— Понятно. Знаешь, люди очень быстро адаптируются к новой обстановке, будто у вас время от времени происходят события вроде Слияния.

Потом мы несколько минут молча смотрели запись, на которых один лиссер о чем-то вещал внимающей ему на лавках толпе участников турнира.

— Это, кстати, отец Кифаи, Ансар Бесшумная смерть. А вот его нынешний дворецкий, тогда еще фаворит партии зузиков. Сначала на турнире они были главными соперниками и…

На этих словах Ли вдруг замолчал, а когда я обернулся — увидел, что тот тоже исчез, как Илья до этого.

— Ну правильно, ведь все равно никуда не тороплюсь…

Время будто бы, еще немного замедлилось и теперь тянулось совсем уж мучительно. Вокруг периодически кто-нибудь исчезал, кто-нибудь начинал громко ругаться или просто кричать. Ощущение, что тебя заперли в палате с буйнопомешанными, нарастало с каждой секундой. В определенный момент даже показалось, что по какой-то ошибке сейчас останусь тут и вовсе один, всеми забытый и обреченный на смерть от обезвоживания и скуки. Иногда с трибун доносились особенно громкие возгласы, однако разобрать, в чем там дело, никак не получалось.

Когда меня телепортировало на арену, нас оставалось всего шестеро, так что каждый внимательно разглядывал возможных соперников. Перед исчезновением я еще успел заметить, что белое сияние охватило того самого таори из гильдии убийц. Ха, вот сейчас одолею его и буду потом еще долго над Илюхой прикалываться, что сам он ничего с этой мразью сделать не смог.

Долго обдумывать эту мысль мне никто не дал. Миг и я очутился на арене, окруженный мерцающим на свету барьером. Различить зрителей было невозможно, но сам факт их присутствия угадывался легко, по одним только размытым силуэтам. А вот противника он разглядел хорошо, тот стоял всего в десятке метров и сейчас тоже оглядывался по сторонам, ожидая начала.

— Эй, человек, ты же из команды Ворона?

Таори, наконец, переключил внимание на меня, с каким-то маниакальным любопытством уставившись мне в глаза.

— А ты та мразь, что взорвал гостиницу? Повезло, дело сделаю и удовольствие получу, — давая противнику шанс задуматься над моими еврейскими корнями, вопросом на вопрос ответил я.

— Посмотрим, человек. Может, повезет тебе, а может, я буду хвастать твоей головой перед целью, скоро узнаем!

Вот ведь утырок! В это время слышится голос Смотрителя:

— Друзья, мы медленно приближаемся к завершению данного этапа. Осталось всего три поединка, и вот участники первого из них! Как вы можете увидеть…

Пока он рассказывал, чем именно мы выделяемся среди других претендентов, я решил приготовиться к бою, ведь моя специализация была именно в ловушках и скрытных атаках, бежать в лоб, будто берсерк какой-нибудь — верный путь встретить костлявую до срока.