Только заканчиваю, как орэн пораженно бормочет:

— Никогда не слышал о таком заклинании… Подожди, но ведь не обязательно вливать ману единоразово! Блин, ты же не знаешь, в общем, в академии вас обязательно научат… Так ведь это здорово!

— Тише ты, еще нужно выиграть.

В этот момент мы как раз добрались до все той же комнаты под ареной, где ожидали своей очереди в прошлый раз. Правда теперь нас осталось всего восемь претендентов, причем мы с орэном стояли вместе, тогда как остальные старались держаться обособленно. Как ни удивительно, но дальше прошел и знакомый мне Тень, которого я позвал присоединиться к нам.

— Привет, — подходя кивнул парень, — Хорошо хоть вы тут, а то больше никого знакомого не осталось.

— Как команда, все живы?

— Живы, но из соревнования вылетели. Оба ранены, причем девчонка серьезно. Как у тебя?

— Помнишь парня со мной?

— Сергей?

— Да, вон тот таори убил его, — показал я рукой.

— Соболезную.

В этот раз наша с таори схватка оказалась вообще последней. А вот Ли и Тень исчезли одновременно. Сначала я было задумался, за кого болеть, но потом понял, что пусть из них и только один человек, но и друг тоже только один, так что нечего лицемерить. Увы, узнать результат можно будет только после боя.

Когда мы с убийцей остались одни, я в очередной раз посмотрел в его лицо и заметил, что он тоже неотрывно наблюдает за мной. Он улыбнулся и еле слышно произнес:

— Скоро все закончится.

И вот тут я тоже ему улыбнулся. Да уж, вполне возможно, что оставить его в живых действительно будет хорошей местью — ведь судя по тем словам, которые Смотритель произнес в первый день турнира, если таори не победит, он окажется полностью в его власти.

— О, все только начинается!

И тут, как по заказу, нас телепортирует на арену, лучше и не придумаешь. Смотритель в этот момент описывает последний бой круга и участников поединка. Что же, пора все это заканчивать. Раздается отчет, и, как только звучит цифра ноль — использую шаг за спину, чтобы тут же оказаться за спиной противника и, схватившись двумя руками, наношу мощный удар мечом.

Искры перед глазами, и звук столкновения камня с металлом — вокруг противника мгновенно возникает защита, которую мне все же удается пробить, но и таори на месте уже нет! Ухожу в тень и отпрыгиваю в сторону, краем глаза замечая, как на прежнем месте прямо из земли вырастает на вид острый каменный шип.

Замираю в невидимости, высматривая противника, но тот, как сквозь землю провалился. Интересно, а он может таким образом вернуться в зал, где мы ожидали? Сам не понимаю, зачем — откатываюсь в сторону, избегая внезапно пролетевших мимо металлических стрелок.