— Прошу меня простить, — Диего оставил в покое безделушки. — Это известие выбило меня из колеи. Забудем про меня, вернемся к вам. Вам требуется какая-то помощь?
«Если нет — тогда, пожалуйста, оставьте меня», — услышала Джессика скрытый подтекст. Или ей почудилось? Она собрала в кулак всю свою решимость:
— Мне нужна ваша помощь, маэстро!
— Я всецело к вашим услугам.
Запись поединка Рудольфа Шильдкнехта с вудунским фехтовальщиком М’вамбой девушка принесла с собой. Вместе с Диего Пералем они просмотрели ее трижды.
— Ваш земляк, — отметила Джессика во время первого просмотра, имея в виду, что Рудольф Шильдкнехт, как и Диего, родом с Террафимы.
— Нет, он из Бергланда, — ответил маэстро.
И Джессика поняла: для Диего Пераля земляки — уроженцы его города, возможно, страны, но никак не планеты.
Дальше смотрели молча. М’вамба бился длиннющей флиссой, дальней родственницей ятагана и шашки — ножевая заточка, рукоять без защитных приспособлений, острие сходит на иглу — и серповидным кинжалом. Двигался он так, словно в его теле от рождения не было костей, изворачиваясь и изгибаясь немыслимым образом. Однако знаменитая пластика вудунов в итоге спасовала перед техникой и хладнокровием бергландца. Шильдкнехт, вооруженный двумя одинаковыми рапирами — Джессика впервые видела подобный комплект! — методично отражал атаки и время от времени пробивал защиту соперника, навешивая на него килограмм за килограммом. Когда же движения М’вамбы замедлились, Шильдкнехт перешел в наступление и за двадцать девять секунд закончил поединок.
— Его оружие, — подала голос Джессика.
— Рапиры-близнецы, — Диего верно понял, чье оружие имеет в виду девушка. — Каждая короче и легче моей. Гарды — половинки: чашки, кольца и дуги только с внешней стороны. «Близнецов» складывают клинок к клинку, плашмя, и носят вместе, в общих ножнах.
— На поясе? — ужаснулась девушка.
— На плече, — Диего помолчал и уточнил: — На плече слуги. При необходимости идальго берет оружие у слуги и сражается. Если назначена дуэль, «близнецов» несет ваш секундант. Дон Леон учил нас владеть «близнецами», даже утверждал, что это умение крайне полезно. Но он уделял «близнецам» мало времени. Скажу прямо, я дилетант в области близнецовых рапир. Шильдкнехт — мэтр рядом со мной.
— Сможете показать?
Пераль задумался:
— Полчаса.
— Час! Лучше, два.
— Тридцать минут, и кончен спор. Вам нужно восстановить силы перед завтрашними поединками.
— Хорошо, маэстро, — согласилась Джессика.