В 1 / 128 финала нам противостояли «Хранители», и здесь уже самоуверенность сыграла против нас. После Жуткого воя Инфект увлекся и бросился догонять сразу трех убегающих в Страхе врагов, осыпая их ударами, ну и доигрался. Так никого и не убил, зато те трое, вернув контроль над персонажами, сгрызли дерзкого вора, а потом еще и чуть не положили Бомбовоза, которого спасло только легендарного кольцо.

Оправившись от потери, мы собрались и переломили ход драки, хотя был момент, когда Краулер заорал, что пора призывать иглоколов, но тут же отменил решение, увидев, что я выбил вражеского шамана. С каждым боем мы все лучше чувствовали друг друга, и даже отсутствие амулетов связи не мешало действовать сыгранно.

Настоящая проверка того, на что мы способны, случилась в следующем круге. В 1 / 64 финала нам выпала «Аксиома».

Накануне боя мы встретили их в «Буйной фляге», но, вопреки нашим ожиданиям, Большой По обошелся без подначек. Смерил всех нас оценивающим взглядом, будто увидел что-то новое.

– Ох, не к добру это… – поделился опасениями Инфект, когда мы заперлись к комнате наверху. – Что-то По подозревает.

– Поподозревает да бросит, – скаламбурил, отмахнувшись, Бомбовоз. – Его сейчас больше наш бой волнует.

– Все равно нужно подумать, как объяснить наш повышенный урон и Летаргию Скифа, – предложила Тисса.

– Чаф, – начал загибать пальцы Краулер. – Мок’Рисса, Шог’рассар. Три Первых убийства. Делиться подробностями наград за достижения мы не обязаны, а об остальном пусть гадают, сколько хотят. Тут и объяснять нечего! Никто же не требует от Большого По признаться, откуда у него Клич Саурона!

Краулер говорил об имба-способности Полинуклеотида призывать девять призрачных всадников на три уровня ниже, чем он сам. Над самими прислужниками значилось лишь «Всадник», но, конечно, все называли конницу По назгулами.

На следующий день, после обеда, мы в подтрибунном помещении готовились к главному поединку. Связка Летаргия-Жуткий вой позволяла не экспериментировать со стратегией, спорили лишь о том, кого отправлять спать: Большого По или Ирину. Мнения разделились поровну, и решающий голос остался за мной:

– Я за мистика, – сказал я. – Ее Контроль разума пострашнее моей Летаргии, и если она натравит меня на вас… Короче, первой убираем Ирину.

Напарником Дариуша Ковальски в этот день был знаменитый Гай Бэррон Октиус. Мне его имя ни о чем не говорило, но соклановцы рассказали, что мистер Октиус – главный распорядитель Демонических игр, одного из самых престижных соревнований в Дисгардиуме. Это был крупный мужчина с недельной щетиной.