— Господин Тогг. — Старый ирд удивленно обвел глазами комнату, пока не сообразил, что голос принадлежит его личному секретарю и звучит из селектора.

— Чего тебе? — прорычал Тогг. Вот что за тупицы его окружают? Ведь он давал секретарю точные указания — «не беспокоить без крайней надобности». Вот что в этом указании непонятно?

— Господин Тогг. — испуганным голосом сообщил секретарь. — вы просили докладывать вам, если случиться нечто…

— Что там еще могло случиться?

— Пятая охранная эскадра уничтожена. Со второй пропала связь, а от третьей осталось едва полдюжины кораблей, отступающих к базару.

— ЧТО?

***

Якуб стоял на мостике и просто ждал. Прошло уже несколько суток с момента, когда группа бойцов была отправлена на Базар. Прямой связи с группой не было, но Якуб точно знал, что у них все идет по плану. Знал он и то, что охранные эскадры Базара начали движение. Причем в тех направлениях, где были указаны точки доставки груза и место отстоя самих охранных эскадр. Оставалось только убедиться в том, что они идут именно туда, куда от них и требовалось. Хотя, по большому счету, какая разница? В любом случае исход для них будет один…

Подобная осведомленность и уверенность пирата объяснялась очень просто. Все дело в менталитете ирдов. Они кичатся своей находчивостью, изобретательностью, предприимчивостью. Но именно в этом и проблема. Подобные качества не могут существовать без завышенной самооценки, жадности и не желания думать не в разрезе одного лишь себя, любимого, а целого сообщества, или даже расы. У тех же людей подобные личности скорее вызывают отвращение. И называют их соответствующе — алчными предателями, продажными шкурами, ренегатами и прочими, менее литературными, но гораздо более точными эпитетами. Есть такие среди представителей любой расы. Но именно у людей есть и те, кого можно назвать героями. Когда Якуб был маленький, бабушка часто читала и рассказывала множество историй, часть из которых он помнил до сих пор. Яркий пример — мальчиш — кибальчиш. Еще ребенок, но уже твердо борющийся за идею, не желавший продавать свои принципы, так и не согласившийся на предательство, даже ценой собственной жизни. В противовес ему мальчиш — плохиш, который с легкостью продал и товарищей и дело. Причем продал дешево, за корзинку сладостей.

Якуб даже улыбнулся своим воспоминаниям — в сказке противниками мальчишей были буржуины. Во времена, когда эта сказка была актуальной (или правильнее — была в самую тему), шла классовая война: рабочие и крестьяне против богачей и монополистов. Якуб снова усмехнулся, поймав себя на мысли, что сравнивает войну тех времен с нынешним конфликтом — по большому счету, ирдов можно сравнить с теми же буржуинами: они жестко держат рынок в своих лапках, перехватывают все новые технологии, до которых могут дотянуться, интригуют, подкупают, пытаются играть на слабостях других, стравливая друг с другом. А главное — презирают всех, у кого нет денег, кто не смог их заработать, или тех, кто считает деньги не самым важным в жизни. Ведь для самого ирда богатство — это главная, высшая цель.