И тут Флаг — капитана словно озарила мысль, которую он раньше отгонял, считая постыдной или, что вероятнее, фантастической, нереальной. Но сейчас со смаком, даже вслух, закончил произнесенную ранее про себя фразу:

— или пока не умрет.

Конечно, Флаг-капитан не питал надежд, что пиратам удастся разбить охранные эскадры. Но уже сформировавшаяся мысль, идея, этого и не подразумевала. Адмирал Кахэн может подавиться на банкете в честь своей победы, быть отравленным одной из своих многочисленных и ревнивых любовниц, внезапно заболеть и зачахнуть, или закончить свой жизненный путь одним из массы других, менее и более креативных способов.

Пышные похороны, длинные речи и скорбные мины родственников. Ему самому, внезапно ставшему единственным наследником рода предстоит еще долгое время блюсти траур, убиваться по брату. А затем, ну скажем, дня через три-четыре, ему будет присвоено адмиральское звание. Траур трауром, а управлять флотом кому-то надо? А кому, если не ему это поручить? Любые другие претенденты будут отметены старейшинами рода Кахэн. А возмущенные тут же лишаться званий.

И вот тогда он займется делом — проредит всю верхушку штаба, избавиться от лизоблюдов брата, и, наконец, оценит размер причитающегося ему наследства. Вот тогда начнется жизнь…

— Флаг- капитан! — раздался резкий и неприятный голос одного из дежурных офицеров.

— Ну чего тебе? — о как неприятно было выныривать из своих грез, которые очень скоро станут реальностью в пока еще серую и унылую действительность.

— Адмирал Кахэн сообщил о нападении на него пиратских кораблей. Он требует, что бы наша эскадра срочно двигалась к нему.

— Идиот! — мысленно усмехнулся флаг-капитан. — неужели сам с этим сбродом не справиться? А даже если и не справиться — есть ведь еще эскадра этого кретина Эльса. И она явно ближе, чем корабли самого флаг-капитана. Пока он развернет свои корабли, пока долетит до места боя, все уже закончится. Так смысл дергаться? А быть может, пиратов оказалось слишком много? И братик в панике, не может с ними справиться? Быть может он погибнет прямо там геройской смертью? Тогда самому флаг-капитану даже не нужно будет прилагать никаких усилий, чтобы стать наследником Кахэн…

— Доложите адмиралу, что мы немедленно выдвигаемся. Начинайте маневр разворота!

— Но…

— Выполняйте!

Что хотел сказать дежурный офицер, флаг-капитан прекрасно понял — сейчас все корабли эскадры полностью остановлены. Для того, чтобы быстро развернуться, следовало включить ходовые, набрать скорость и затем начать поворот. Тогда развернуться и лечь на обратный курс получиться гораздо быстрее, чем в случае, если корабли начнут разворот на одних маневровых двигателях — огромные туши звездолетов при таком раскладе будут разворачиваться несколько часов. Что всецело устраивало флаг-капитана и входило в его планы, посвящать в которые какого-то рядового офицера он не собирался — к чему это?