В первом бою должны были сойтись маг-огневик и демонолог. Демонологом, как вы понимаете, оказалась виденная мной Дизтар, «нагиня», а вот в маге с удивлением признал Комаро. А вот это уже не могло быть случайностью. Или он с последней нашей встречи прибавил сил, или у него был козырь в рукаве, поэтому к нему нужно присмотреться повнимательнее, ибо самая глупая ошибка в бою — недооценка противника.

Начиная с одной восьмой финала, все участники могли присутствовать на арене и наблюдать за проводимыми схватками, за что я мысленно вознёс хвалу организаторам. Удобно расположившись в первых рядах, я ждал начала. Когда на песке вспыхнуло одновременно два портала, я весь превратился во внимание, стараясь не пропустить ни секунды того событий, что с первых мгновений понеслись вскачь.

Не успев появиться, Комаро небрежным жестом запустил стену огня, в мгновение ока укрывшую большую площадь арены. Я даже невольно позавидовал. У меня даже с руной Огня такого зарева не было. Огонь, прокатившись высоким валом по направлению к противнику опал, расплескавшись об «энергощит» амфитеатра, а Комаро уже окутался языками пламени и… взлетел на несколько метров над ареной, вызвав удивлённый слитный вздох зрителей.

Явно красуясь, он одну за одной начал выпускать огненные стрелы в «нагиню», которая, тоже не стояла и не ждала покорно, когда её сожгут. Спрятавшись под собственный энергокупол, она творила что-то необъяснимое.

Рваные движения девушки змеи напоминали танец, завораживающий своей неправильностью. Выгнутые под немыслимыми углами руки жили своей жизнью. Казалось, что ещё чуть-чуть и я сейчас услышу ломанный ритм незримых барабанов, под которые двигалась «демонолог», постепенно ускоряясь. Вокруг «нагини» начало формироваться марево, скрывая её контуры, придавая смазанности движениям.

Всё это время Комаро не прекращал атаковать купол струями огня, стрелами и пламенными гейзерами, пытаясь поразить «нагиню» из-под земли, но не преуспел. Я же в свою очередь уже серьёзно задумался. Это уже второй игрок, который в турнире демонстрирует просто ужасающие объёмы «маны». Откуда?

И тут Комаро совершил фатальную ошибку, на мой взгляд, позволив инстинктам взять верх, хотя ещё неизвестно, как бы эти инстинкты сработали у любого. Когда вместо привычной «нагини» под куполом появляется дракон — это кого угодно выведет из равновесия, а первая реакция будет — валить отсюда, причём чем быстрее, тем лучше.

Я с запозданием понял: нет, не дракон, а виверна. Именно они имели сравнительно небольшие размеры, по сравнению с драконами. Другое расположение лап, строение крыльев, да и других отличий хватало, насколько я помнил, вспомнив информацию, подчерпнутую из «Справочника флоры и фауны Гарконской Пустоши».