«Что-то мне все это не нравится», — в голове у парня начала паниковать древняя книга.

«Спокойно, Си, — ответил ей Никита. — Кажется, его действительно не волнует наш Свет. Как будто возвращение стихии, пропавшей на тысячи лет, это ничего не значащая мелочь. И, черт побери, я хочу знать почему!»

— Как наивно было вмешаться в такую игру, не имея представления ровным счетом ни о чем, — заговорил тем временем Сириус. — Что ж, немного времени у нас есть, слушай…

И бывший светлый магистр, скрывающийся в теле орка-шамана, продолжая сражаться с силами Древнего леса и пробиваясь вперед, начал вводить Никиту в курс большой многоходовой партии. Со стороны это выглядело донельзя странно — словно учитель натаскивает своего ученика прямо во время битвы, делясь с ним мудростью… Но Никите было сейчас не до таких отвлеченных сравнений. Как оказалось, в столице Северной империи прямо под центральным районом — примерно, как подземный город в Никсе — был открыт постоянный портал в четвертый мир, мир Духа. Долгие сотни лет эльфы Империи собирали там ценнейшие ресурсы, позволяющие ускорить развитие своих духовных кристаллов даже на высших ступенях развития. Вот только имелся один важный нюанс… Обитатели мира Духа были слишком сильны, и только первородная сила, прямо противоположная сути их мира, могла их сдержать. И этой силой был Ихор.

— Как для демонов тринадцатого мира сдерживающим фактором является Живая тьма, — догадался Никита и тут же замер. Это точно не могло быть совпадением.

— Да, ты уже близок к правильному выводу, я чувствую, — усмехнулся Сириус. — Но пока еще все же нет, и тогда я продолжу.

И он рассказал о тайном титуле Мятежной королевы, которую, как оказалось, знающие люди называли еще и наместницей Северной империи. По словам бывшего светлого магистра, Хлое Гишон давно простили тот уже почти легендарный бунт, но решили, что если не признавать это официально, то Мятежная королева принесет своей родине гораздо больше пользы. И вот тысячи лет эльфы передают Древнему лесу любые необходимые знания, технологии и ресурсы, получая взамен Ихор.

— Но тогда зачем им благословлять наш поход? — спросил Никита. — Я ведь слышал, что Никс начал его, только чтобы выслужиться перед Северной империей!

— Все просто. Другие стороны используются эльфами, чтобы так называемая Мятежная королева не наглела. Не задирала цены и помнила, кто на самом деле является гарантом ее жизни и независимости, — ответил Сириус.

— А эльфы в нашем походе следят за тем, чтобы мы не добились уж слишком многого? — догадался об еще одном аспекте происходящего Никита.