— Да, и, если что, они ударят нам в спину, уничтожая каждого, кто посмеет покуситься на достояние империи. Ты, кстати, знал, что продажа и использование Ихора кем-то кроме высоких домов было объявлено величайшим преступлением?

— Беспроигрышная комбинация… — Никита все понял. — Если Никс будет побеждать, его уничтожат, успокоив границы империи и напомнив Королеве, что будет с ней в случае нового бунта. Если Никс не будет кусать слишком много, то возьмет выкуп Ихором и, следуя закону, продаст его империи дешевле, чем та обычно платит Древнему лесу. И, наконец, если Хлоя Гишон победит, то это подточит ее ресурсы, и еще какое-то время она будет вести себя тише воды, ниже травы. Империя в любом случае будет в выигрыше.

— Именно так, — улыбнулся Сириус. — Высшие кланы Северной империи считают, что Ихор — это основа их силы, и ради него готовы на все…

— А ради чего вы сами готовы на все? Вам ведь точно нужно что-то большее? — Никита, наконец, не выдержал и задал самый главный вопрос, что так давно вертелся у него на языке.

— Хорошо сказано, — улыбнулся Сириус, показав свои острые орочьи зубы. — Но почему ты думаешь, что я тебе отвечу, а не убью?

— Потому что вы сами сказали, что уже давно пережили этот этап своей жизни, — улыбнулся Никита.

«Пережил этап… — он невольно задумался над тем, что только что сказал. — Я имел в виду слова самого Сириуса, но в то же время, если соотнести это с силой, получается интересная цепочка. Эльфы хотят силы высшей ступени развития духа, а бывший магистр Света хочет большего. Но что может быть дальше? Небеса? Бог?..»

Парень вздрогнул, вспомнив свой разговор с демонами тринадцатого мира.

— Вы хотите стать богом! — выпалил он. — Вы знаете, как им стать! Научите меня, чтобы я смог вернуть с того света тех, кто мне дорог. И я буду служить вам, сделаю все, что вы прикажете!

Еще мгновение назад Никита не верил, что мог бы сказать такое искренне, но сейчас он знал, что в его словах не было ни капли фальши. Он действительно верил, что Сириус знает, и действительно был готов следовать за ним. Словно внутри него только что проснулась его темная половина, которая была готова на любые жертвы ради своих целей.

— Кого хочешь вернуть? — Сириус покосился на Никиту, срубая в этот момент голову подкрадывающемуся демону-птице своими зелеными мечами-серпами.

— Бабушку, — голос парня дрогнул.

— Когда я достигну успеха, это будет возможно. Соберем всех, кто ее когда-либо знал, убьем их, а потом используем скрытые в них части ее души, чтобы возродить твою старшую мать в новом теле. Это совсем не сложно.