В сотне футов от ворот Хищники разожгли костры. В их свете я отлично видел лица наших гостей: звериные морды и искаженные человеческие лица, покрытые чешуей или мехом тела, хвосты и клыки ― шабаш чудовищ, осадивших город, завораживал. Джереми нетерпеливо подтолкнул меня, и мы, пригибаясь, побежали к правой баллисте. Два человека экипажа: маг со щитом и стрелок. Парапет справа и слева был разворочен попаданиями, но участок с баллистой был цел. Внизу под стеной возвышалась небольшая куча камней, чью энергию погасили волшебством. Стрелок крутил ворот баллисты, жилы на его руках вздулись от напряжения. Вот очередная стрела положена в желобок, человек быстро и точно навел баллисту, замер на мгновение и спустил курок. Я проследил взглядом и увидел, что в щитах противника появилась брешь, в которую сейчас летели стрелы всех до единого защитников стены. Снаряды накрыли группу фигурок, сидевших в медитации. Фигурки брызнули в стороны, но ушли не все: две или три из них распластались на земле и исчезли.

Джереми ловко бросил два здоровенных пучка стрел прямо к ногам стрелка и уже собирался прыгнуть обратно, когда маг крикнул, предупреждая о камне. Я обернулся, выискивая цель, и уперся взглядом в обломок скалы, летевший прямо на меня. Щит лопнул со стеклянным треском, в голове вспыхнула резкая боль, а в трех футах от моего лица в воздухе застыл валун размером с комод. Валун ухнул вниз, а я схватился за голову, стараясь унять цветные круги перед глазами. И тут я увидел следующий камень. Он летел точнехонько вслед за первым. Необходимо было скастовать новый щит немедленно! Но моя голова! То, что я сейчас испытаю вторую вспышку этой боли, замедлило меня. Я понимал, что медлить нельзя, но рука моя вдруг ослабла, пальцы не слушались. Маг, прикрывавший баллисту, прыгнул ко мне, но он не успевал дотянуться. Камень ударил на два фута ниже моих ног и перебил опору. Меня сбросило со стены взорвавшимися под ногами досками, перекувырнуло в воздухе, а потом я увидел несшуюся на меня землю. Последним усилием воли я сложил пальцы в щит. А потом была резкая вспышка боли и темнота.

***

Я очнулся в каком-то помещении на кровати. Кроватей было несколько, и некоторые были заняты спавшими. В окна пробивался серый утренний свет. Я вскочил на ноги, выскочил в соседнюю комнату. Там стоял стол, за которым сидела девушка и что-то писала на листке бумаги. Я внезапно осознал, что появился перед ней в одном белье: кто-то снял с меня почти всю одежду и аккуратно сложил на тумбочке рядом с кроватью. Сообразив, я выполнил команду «кругом», прежде чем девушка успела поднять голову. Облачившись, я снова вернулся к ней.