Местность тонула в потемках. Гробовую тишину нарушало лишь ненавязчивое гудение насекомых. Пахло землей и травой. Оникс со скучающим видом разглядывал могильные камни и склепы.

Джейсону не терпелось испытать свои новые умения. Кладбище предоставляло неистощимый запас костей. Он начал кастовать Сборный скелет, руки совершали замысловатые движения, губы кривились, порождая слова давно исчезнувшего языка. Вместо появления привычного клубка темной энергии произошло нечто иное: мир вокруг него словно замедлился и приобрел какой-то странный, неземной оттенок. Это напоминало тот жутковатый эффект, который старик продемонстрировал ему в ходе побоища на рыночной площади Лакса.

Он поднял глаза. Птица над головой неподвижно висела в воздухе, едва шевеля крыльями. Когда каст завершился, мир практически замер. Джейсон отчетливо видел голубоватый абрис костей под кладбищенской землей.

Оникс зевнул и потянулся, затем прыгнул на ближайший надгробный камень и улегся спать.

Джейсон смотрел в изумлении.

Заклятие замедлило течение времени, но не для кота.

Решив не тратить время на этот, по-видимому, неразрешимый вопрос, Джейсон ввернулся к заклинанию. Перед его глазами возникла полупрозрачная панель управления, напоминавшая графическую программу автоматизированного проектирования с набором меню. Программа содержала полный набор элементов, составляющих скелеты. Таблица рядом показывала, какие конкретно кости имеются в наличии и сколько.

В меню присутствовали опции для создания конечностей гуманоидов и для сборки разных типов скелетов. Были и цельные скелеты — останки захороненных тел. Джейсон подумал, что игра упрощает процесс сборки, предлагая готовые по умолчанию конечности для тех, кто не обучался анатомии или графическому дизайну.

Он принялся перебирать кости, составляя различные комбинации.

Через пару часов глаза устали пялиться в графический интерфейс. Он уже имел хорошее представление о работе программы и мог собрать простой скелет. Интерфейс позволял управляться с костями, не прикасаясь к ним. Работа с костями совершалась усилием мысли, и в результате готовый скелет повисал перед ним в воздухе. После того как форма скелета определялась, оставалось пропитать его сочленения и череп темной маной. Он концентрировал ее перед собой и наносил на скелет, как нечестивую шпаклевку. Мана, очевидно, была движущей энергией, а также выполняла роль мускулатуры и сухожилий скелета. Когда изделие было готово, программа позволяла сохранить его и дать ему имя.