Сколько времени я в игре? Не было никаких системных уведомлений.

Он и раньше замечал некоторые странности в ходе игры, но не обращал на них особого внимания. Но отсутствие уведомлений проигнорировать не удавалось.

Что-то здесь не так. Я в игре больше, чем двенадцать часов реального времени! Как это может быть? Что происходит?

Его мысли прервал Оникс, запрыгнув на парапет и потершись о его руки с тихим мурчанием. Он рассеяно гладил кота одной рукой и тер усталые глаза другой. Попыткам понять, что происходит с игрой, препятствовала безумная усталость.

Джейсон снова посмотрел на поле боя, усеянное бесчисленными трупами. Тела были покрыты страшными ранами, из некоторых кровь продолжала течь, впитываясь в сухую землю. Мир вокруг тихонько вздрогнул.

— Привет, старик, — сказал Джейсон, не оборачиваясь.

За его спиной раздался глухой смешок.

— Одна выигранная война, и ты уже накоротке с богами? — старик помолчал и продолжил с ноткой гордости в голосе: — Ты хорошо воевал.

Джейсон ответил не сразу, он продолжал разглядывать почти девятьсот тел, лежавших перед ним под стеной города.

— Я сделал то, что должен был, — голос его был холоден и тверд, он обернулся и посмотрел на старика. — Я должен испытывать чувство вины? За запугивание и убийство солдат и путников?

— Отчего же? — удивился старик. — Ты защищал город и его обитателей. Не ты начал эту войну. Ты ее закончил.

— Я понимаю, что вы правы. Но странно, что я совсем не чувствую угрызений совести. Иногда мне кажется, что все-таки должен бы…

— Ты чувствовал себя виноватым за то, что случилось на рыночной площади или с городской знатью и стражей? — в голосе старика было искреннее любопытство.

— Да, — поколебавшись, ответил Джейсон. — Те действия диктовались скорее моей злобой, чем чувством долга. Да, мне было стыдно; думаю, во многом поэтому я так охотно согласился с вашим предложением воссоздать что-то из пепла, — он снова посмотрел вниз со стены. — Сейчас иначе. Не я начал — я защищался, — его глаза опять потемнели, и он заговорил с жутковатым спокойствием: — И я сделаю это снова, если понадобится. Это мой город!

— Отлично! Гнев — хороший способ борьбы с комплексами. Помогает открыть в себе темную сторону и дает силы для достижения целей и осуществления желаний. Но сам по себе гнев пуст: нужна цель, нужен смысл. Интересно было следить за тобой в последнюю неделю, — старик оценивающе посмотрел на Джейсона. — Ты уже не тот обиженный, сердитый мальчик, который, мечтая о силе, как-то оказался в моей пещере. Я увидел в тебе потенциал, а теперь вижу его воплощение.