- Я сама его просила. Не собираюсь выходить замуж, как ты – старой девой. Вообще, не понимаю, чем ты ещё недовольна – в твои двадцать сложно найти хорошего жениха. Никому не нужны старухи. Я не стану ждать, пока меня отдадут какому-то… бешеному Северному псу.
Сестра почти выплюнула прозвище моего будущего мужа, полученное на юге.
- На севере его называют Черным волком, – поправила я Шарлотту. – И справедливо было бы напомнить, что благодаря ему наше королевство надежно защищено от северных племен.
- Он жестокий убийца!
- И будущий муж твоей сестры, – напомнила я. – Имей уважение к будущему родичу.
Пусть я тоже не питала любви к лорду Северного предела, но уважение в браке должно быть. Пора привыкать и примерять на себя титул леди Северных пределов.
- Поговаривают, что за свою первую жену от славно отомстил, – снова заговорила Анна. – Стены Кренхольда омыла кровь в память о ней. Если бы лорд Кренхольда не выкрал его супругу, то осаждающие город войска успели бы состариться под его стенами.
- Если так любил, то зачем женится на Бекке? – фыркнула Шарли.
- Все они женятся не на нас, а на наследии нашей матушки, – справедливо заметила Анна. – Благо ни лорд Ньер, ни его величество не знают, что за кровь проснулась в наших жилах. Иначе мы бы уже оказались в стенах дворца. И видели небо через узкую бойницу. А на улицу выходили только тогда, когда король изволит в нас нуждаться, – я поморщилась, но Анна была права. Наша кровь и сила – великий дар древних, но и опасность. Не стоит кому-либо знать о ней. Это была главная причина того, почему я не обратилась к нашему дядюшке. – А так… Отец нас выгодно распродаст, и у него появятся ещё деньги, которые он вложит в очередное рисковое предприятие. А после останется в одних портках. Простите, пожалуйста, я не готова стать товаром.
- А ты знаешь, как избежать этой чести? – хмыкнула я.
- Конечно! Я сбегу. Лучше подохну, чем соглашусь на брак не пойми с кем. Мир слишком широк, чтобы пытаться впихнуть его в один-единственный дом.
В чем-то сестры были правы. Каждая со своей правдой.
Но на душе было неспокойно и тяжело.
- Все это пустая болтовня. Наши судьбы уже предрешены, – озвучила я давно созревшую мысль.
Знала бы я тогда – как была права!