Дремли Дрем закутался в черный непроницаемый кокон, только два красных уголька светились изнутри, и готовился к сражению. Он перебирал сложные заклинания, подготавливая себя к поединку. Подходящее волшебство откладывал в близкую память, а никуда не годные заклинания отодвигал на самые дальние полки чердака, чтобы не мешались в нужный момент под глазами.

Карл нервно глянул на большие настенные часы из красного дерева с германским механизмом, они недавно пробили полдень, и перевел взгляд на улицу перед гостиницей. Пока еще пустую.

Скоро все начнется. Князь не может оставить все как есть. Ему нужно Сердце Мира, и он за ним придет. Проложить портал в Китеж-град дело минутное, другой вопрос – подготовить штурмовую команду. В нее должны войти лучшие боевые маги, которые могли бы справиться с бароном Мюнхом. Понятное дело, что после всего того, что Карл наговорил, он будет сражаться за Хранителя до последнего. Но и тянуть нельзя. Они могли уйти с Хранителем в другие миры, и тогда ищи их, как ветра в поле. Хорошо князь Драгомысл не знал, что Хранитель не способен перемещаться между мирами, пока он задействован в процессе перерождения. Переход убьет его. Получается, они застряли в Китеж-граде как минимум часа на три. И это время нужно продержаться, а потом можно уходить. Дремли Дрем прикроет отступление.

Карл уловил выплеск силы где-то поблизости. На противоположном конце площади открылись ворота портала. Из них один за другим появлялись войны и рассредоточивались по площади. Они были одеты в алые литые доспехи и круглый, закрывающий голову шлем с прозрачным, словно вылитым из стекла забралом. Левую руку каждого утяжелял щит с изображением плюющейся огнем Химеры, в правой лежал длинная острая шпага. Бойцы заняли оборонительные позиции, и из портала появились войны, вооруженные магобоями, длинными и тяжелыми ружьями, стреляющими магическими зарядами. Серьезное оружие для боя на большом расстоянии и бесполезное для боя ближнего. На этот случай у каждого бойца на поясе висел короткий кинжал.

Напротив постоялого двора «Крест и корона» сосредоточилась серьезная сила. Боевые маги высокого уровня. Карл видел, как переливалась их аура, закованная в доспехи. Для их захвата не пожалели элитных бойцов. Только вот никакого отношения к ложе Единорога они не имели. Изображения на щитах и доспехах красноречиво говорила о том, что в Китеж-град высадился отряд оттоманской ложи Огнедышащей Химеры. Турки тоже пожелали прибрать артефакт в свои руки.

Последними из портала вышли двое. Один в кожаных штанах, меховой безрукавке и амулетом в виде танцующего шута на голой волосатой груди. Другой окутан силовым красным коконом, так что его и не разглядеть. Высший боевой маг, однозначно.