– Дрем, тебе уже доводилось наблюдать перерождение? – спросил Карл, не заметив, как перешел на «ты».

– Мимикрейторы живут долго, но Хранители живут куда дольше, чем мы. Когда я родился, прежний Хранитель уже давно жил среди нас. Так что я впервые, как и ты, наблюдаю процесс перерождения.

– Тогда откуда ты столько об этом знаешь?

– Каждого мимикрейтора с детства учат, что он должен делать, если встретит умирающего Хранителя. Нас готовят к тому, чтобы мы всячески помогали ему. Поэтому мы заранее знаем, что должно происходить и как это выглядит, – разъяснил Дремли Дрем.

– По матчасти они, батюшка, натасканные будте-нате, – заявил Миконя, – А вот вы мне скажите, что мы будем делать, если вот сейчас заявится к нам Великий князь и потребует полный отчет, да выдать ему с рук на руки ценный груз в виде одного артефакта? А у нас и артефакта нет, и клиент не здоров, не говоря уж о дальних родственниках.

Миконя кивнул на Дремли Дрема.

– Не вдаваясь в подробности, я их отпускаю, – сказал Карл.

– Как?! – удивился Миконя. – Да вы, что, батюшка барин, дюже не в себе?

– Я не могу по-другому. Так надо.

– Ну, если вы говорите, значит надо. Только батюшке князю все это не понравится. Ой, не понравится.

Карл почувствовал, как заломило виски, а череп словно стиснули стальным обручем. Помянул Миконя не ко времени, а тут сам Великий князь собственной персоной и явился. Вызывал для беседы.

Разговаривать при всех барон не мог. Не прощаясь, он скорым шагом вышел из комнаты, вернулся к себе и, не замечая Лоры, подошел к окну. Распахнул его, вдохнул свежий воздух полной грудью и активировал окно портала.

Нестерпимый, непреодолимый зов разламывал голову, точно череп сдавили стальными щипцами и пытались расколоть как орех.

Карл с трудом сконцентрировался на поддержании контакта. Никогда еще общение не давалось ему настолько тяжело.

– Я чувствую, вы уже на месте? Как поживает старина Китаврас? – из окошка портала улыбался сидящий в магистерском кресле князь Драгомысл.

– Мы еще не виделись, но думаю, процветает ни смотря ни на что.

– Тихое спокойное место. Много денег. Не жизнь, а курорт. Китаврас хорошо пристроился, чтобы всем так везло, – разулыбался князь. – Вы привезли нашу драгоценность?

– С этим есть небольшая сложность, – осторожно сказал Карл, наблюдая за реакцией князя.

Драгомысл нахмурился, сдвинул брови, и осклабился:

– Что случилось, барон?