Наши пушки стреляли разрозненно, попадали по маргудскому кораблю, истончая его щит, но повреждений наносили мало, лишь отвлекали маргудцев. Север маневрировал столь удачно, что три слитных залпа корвета пропали впустую, а четвертого он сделать не успел. Наш капитан в очередной раз крутанул штурвал, и огромный клипер, точно проворная лодочка, сменил направление и оказался практически вплотную к корвету.

Папай долбанул по палубе врага шрапнелью, затем туда же полетели сияющие магией абордажные крючья. Они намертво вцепились в стальной борт, тросы натянулись, и Гедхер первым бросился вперед, перепрыгнув бездну между сходящимися кораблями. Он нанес сокрушительный удар секирой, развалив ближайший щит оборонявшихся, отвоевывая малый пятачок пространства для своей бригады, которая, с ревом размахивая оружием, бросилась на захват судна.

Началась схватка, маргудцы оказывали отчаянное сопротивление, вспыхивала магия, но ящеров оттеснили от борта, и новые бригады с «Грома» поспешили на выручку своим. Последними бежали ребята, тащившие на спинах ранцы с порохом, к которым были прикручены таймеры, отсчитывающие обратное время.

— Лас! — окликнул меня Север. — Найди Роха! Он ушел проверять охладители на технической палубе! Скажи ему, что он нужен здесь, прежде чем подойдут гости!

Мы одновременно посмотрели на вырастающий в размерах фрегат, и я отправился вниз.

Трап, ведущий со второй палубы на третью, оказался разрушен. Пришлось мне пробираться вдоль всего корабля до следующего, но там меня ждал еще один неприятный сюрприз — завал из железа и досок.

— Изнанка и все гномы в придачу! — сказал я.

Охладители были на технической палубе, но пройти туда невозможно. Думал я быстро, единственный вариант — спуститься вниз еще на уровень, по нему добраться до запасной лестницы, которая вывела бы меня к нужному месту. Прыгая через ступеньку, я очутился в пустых полутемных коридорах. Редкие огоньки горели в двух десятках ярдов друг от друга и практически не давали света. Здесь тоже пахло пороховым дымом, клипер насквозь им пропитался, и в носу щекотало от едкой вони.

Я бежал, прислушиваясь к тому, что происходило в небе, в любой момент ожидая возобновления пушечной дуэли.

Вокруг были сплошные двери, склады, хранилища и отсеки трюмов. Планировка «Грома» отличалась от стандартной, принятой на верфях, и лестницы располагались совершенно иначе, чем я рассчитывал.

Громкий хлопок заставил меня остановиться и нахмуриться. Это очень походило на выстрел, но не могло им быть. Бой шел наверху, и ни один маргудец сюда не проник.