– Ну, призрак и призрак, – Фигаро пожал плечами. – Мало ли призраков на свете. Наоборот, если в этой вашей легенде есть хоть капля правды, это было бы прекрасной достопримечательностью Прудов.

– Вы, без сомнения, правы, господин следователь. Если бы не одно «но» – это весьма зловредный призрак.

– Зловредных призраков не бывает, – Фигаро меланхолично пыхнул трубкой, выпуская пару аккуратных дымных колечек к потолку. – Это все сказки. Призраки – самые безвредные создания из всех, что только можно себе представить. Они безопаснее воробьев. Аура страха – это да, это неприятно, но сам по себе призрак ничем не может вам навредить.

– Возможно… Специалист здесь вы. Но дослушайте же до конца.

– Слушаю.

– Легенды гласят, – Малефруа повертел в руке кочергу, – что лет пятьсот назад здесь, чуть к северу от этой усадьбы, стоял монастырь… Это, кстати, правда – сохранились фрагменты стен и фундамент обзорной башни. При этом монастыре жил молодой послушник – будущий монах, выделявшийся среди прочих завидным талантом к естественным наукам и жадный до книгочейства вообще. Ему прочили большое будущее, но, как водится в легендах, тропинку судьбы послушнику перебежало милое создание – девица из соседней деревни.

Как-то раз, собирая травы на здешних холмах, молодой монашек повстречал прелестную крестьянку, что пасла овец, играя на свирели. Они познакомились и сдружились, но в сердце паренька вспыхнула страсть. Через некоторое время он признался девушке в любви – с его стороны это, кстати, было весьма опрометчиво – как-никак, он был будущим монахом. Однако девица, пребывая в игривом настроении, ответствовала – то ли просто шутя, то ли желая поглумиться над юнцом – что обручится с ним, если тот сыграет ей на свирели музыку, что поразит ее до глубины души.

Юноша не умел музицировать. Он вообще никогда не держал в руках музыкального инструмента. Но страсть его была столь сильна, что он решился на безумный поступок. Он вспомнил, что в монастырь для переписывания недавно привезли книгу по колдовству – тогда это уже не было чем-то особенным, ведь Моргану Благую сто лет как признали святой. И тогда юный послушник решил искать помощи у Другой Науки.

– …и его встретил ожидаемый облом, поскольку у него не было нужной подготовки, – вставил Гастон, ковыряя спичкой в зубах.

– Вы и правы и нет, мой друг. Написанное в книге, которую юноша с большим риском для себя читал ночами в монастырской библиотеке, действительно, не смогло ничем помочь ему. Но однажды он случайно уронил на книгу свечу… И огонь проявил на двух пустых листах, вклеенных в самом начале тома странные знаки. Это были тайные арабские письмена которые образованный юноша без труда перевел и обнаружил, что перед ним заклятье вызова Другого существа – Трансмагиста.