Малефруа нервно почесал подбородок, резко встал с кресла и подошел к окну, повернувшись к следователю спиной.

– Вы знаете, Фигаро, – сказал он, – я мучился каждую ночь. Но каждое утро я был уверен, что уж сегодня я точно придумаю что-то эдакое… Что окончит мои мучения раз и навсегда… О нет, я не думал о самоубийстве. Не такой я человек. Но я верил в себя и в своей интеллект. Придумаю что-нибудь, думал я, сегодня обязательно… Во вторник – чай с экзотическими травами, в среду – припарки из женьшеня, а в воскресенье – бобровый жир… Так я и жил; но тут мне приходит письмо от Фунтика: ждите, через месяц-другой мы все соберемся, найдем специалиста… И вот это «два месяца» меня подкосило. Ждать, думал я? Ждать?! Ну уж дудки! Я разозлился, Фигаро, страшно разозлился. Эта злость преследовала меня днями напролет; я начал ненавидеть этого пухлявчика, который поносил меня и мучил не пойми за что.

И вот очередной ночью, когда сон пришел… ничего не произошло. Ничего не случилось, понимаете? Я проспал до самого утра спокойно как младенец и, проснувшись, почувствовал себя самым счастливым человеком на свете. А когда и следующая ночь прошла без мучений… Фигаро, вам этого не понять. Я словно заново родился.

– Так-так… – следователь быстро записывал что-то в своем блокнотике, – так-так… Вы помните точную дату, когда сны прекратились?

– Конечно. Четырнадцатого января. Такое, знаете ли, сложно забыть.

– Отлично… А где вы находились в это время?

Малефруа слегка нахмурился.

– Я… Хм… Дайте подумать… – Он вдруг разразился странным истерическим смехом. – Вы представляете – не помню… Ах, да, точно. В Белоречье. Да-да, совершенно верно, в Белоречье… Не представляю, как я мог забыть, право слово…

– А что вы там делали? – взгляд следователя изменился; теперь он стал цепким, внимательным и тревожным.

– Кажется, ездил по каким-то делам агентства… Какое это имеет значение?

– Может быть и никакого, – промурлыкал Фигаро. – Скорее всего, никакого… Но продолжим. Когда кошмары прекратились, вы…

– …я понял, что не смогу просто так взять и отменить встречу. Но и признаться, что у меня все внезапно прошло мне тоже показалось… немного несвоевременным… Или вы думаете, что мне стоило…

– Нет-нет, вы поступили правильно, – следователь одобрительно кивнул. – Думаю, пока не стоит это озвучивать. Вот когда у нас будут какие-нибудь результаты, тогда… Что ж, благодарю вас за визит и за рассказ, Малефруа…

– Клод, если не возражаете. Просто Клод.

– Хорошо, Клод. У вас, я так понимаю, все?.. Очень хорошо. Ложитесь спать, а завтра утром к вам подойдет Гастон за бумагами – прошу вас выдать ему все, что он попросит.