– Стоит? Стоит?! Да мне это необходимо! – возопил Фигаро. – Я таки из этой истории выберусь психически больным!!

– …и богатым как Матик.

– К дьяволу! – следователь схватил стакан и поднял его, расплескав часть водки на стол. – Давайте за здоровье!

– И за дам!

– И за дам, и за здоровье, и за Матика, и вообще за всех. За кого угодно, блин горелый…

– Ну, будем!..

– Ух… Неплохо, неплохо… А это что – жаркое?

– А вы не лопнете?

– А вы дайте мне сковороду и отойдите на пять минут…

– …стану следователем! – Гастон, размахивая вилкой, рисовал в воздухе какой-то замысловатый чертеж. – Вон, Фигаро говорит, что у меня талант!

– Ну, вы, как минимум, не безнадежны…

– Скажете тоже! – тетушка Марта принялась резать лопаточкой широкий пласт холодца. – Вон, возьмите хрен в банке… Да не вы – хрен в банке! На полке стоит – к холодцу! Кто ж холодец ест без хрена? Фигаро, скажите ему…

– Холодец без хрена едят язвенники, станционные смотрители, городовые, и, насколько мне известно, король Фунтик… Я – не ем. А где горчица?.. Спасибо… Так вот: еще холодец без хрена ела моя жена…

– Вы были женаты?!

– На первом курсе. Идиотская история; она потом увлеклась танцами и уехала в Париж. Сейчас работает там машинисткой… Еще без хрена ел доцент кафедры алхимии герр Вайсберг, но зато он обильно поливал это блюдо соусом «Тэб», а он вообще из чистого перца – в рот не положишь.

…Табачный дым сизыми пластами поднимался к потолку, завиваясь смерчиками у огня керосиновых ламп. За окном темнело; сумерки постепенно превращались в ночь. Часы на башне пробили восемь раз, и откуда-то с улицы донесся смех и взрывы шутих – через два дома по улице играли свадьбу.

– …а махнем на рыбалку! Наберем шашлыка, картошки, шалаш поставим…

– Фигаро, вы мне это уже в пятый раз предлагаете! Конечно, махнем! Уток, вашими стараниями, я не набил, так хоть рыбы наловлю!

…В дверь забарабанили – громко, весело, с оттяжкой. Тетушка Марта воскликнула: