— Он, что, маг был?

— Да, барин.

— И колдовал над ней?

— Нет, не успел… Говорю же, помер.

Эльджен схватил доху за рукав и начал тщательно ее прощупывать, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Так, прямо в ней, и помер?

— Прямо в ней.

Все еще боясь поверить в свою удачу, маг отвернул рукава, проверил карманы. Было очень похоже на то, что доха вобрала в себя часть магии мертвеца. Непонятно, конечно, как это произошло, но он все равно будет ее чистить перед использованием. Если найдется что плохое — уберет.

Это же надо — такая удача! В глухом захолустье найти практически дармовую заготовку для уникального артефакта. Все-таки не зря он пришел на ярмарку, не зря!

Ему безумно хотелось сразу же заняться своей покупкой, но Эльджен сдерживал себя. Не стоит спешить, нужно вначале присмотреться к вещи, точно представить, что он хочет из нее создать. Хотя бы пару дней подумать.

Чародей поставил посреди своей комнаты стул и разложил на нем доху, запретив слугам даже приближаться к ней. Обновка немилосердно воняла старой бараньей шерстью, сырой избой и еще какими-то приземленными запахами. Однако Эльджен, казалось, не замечал этого. А вот его вещам навязанное соседство пришлось не по душе. Волшебное дорожное бюро, верный помощник в поездках, все норовило отодвинуться подальше от странного новичка, отгородиться хоть чем-нибудь. Другие артефакты вели себя смирно, боялись показывать свой норов, но магические поля их были беспокойными. Увы, хозяину было не до них, он даже не заметил, что атмосфера в его комнате стала тревожной.

С самого начала все пошло не так. Эльджен не собирался колдовать тем вечером, хотел лишь еще раз прощупать доху, попытаться уловить ее поле (если, конечно, такое имелось).

В какой-то момент ему вдруг показалось, что он отчетливо видит непонятной формы конструкт, вокруг которого болтались обрывки странных черных нитей, явно лишних здесь. Наверное, предыдущий хозяин что-то хотел создать, но не успел закончить свое плетение.

Торопливо щелкнув пальцами, Эльджен сотворил магические щипцы и попытался ухватить ими одну из нитей.

«Хи-хи… Чего щекочешься?», — вдруг отчетливо прозвучало в его голове.

От неожиданности маг вздрогнул, щипцы рассыпались яркими искорками прямо в его руках. Он испугано оглянулся — вокруг никого не было. Голос был густой, низкий мужской бас. Никто из его волшебных вещей не имел такого, да и не умели они пользоваться мысленной речью.

Недоуменно помотав головой, Эльджен внимательно присмотрелся к лежащей перед ним дохе.

«Тулуп как тулуп… Чего пялишься?» — услышал он вновь тот же голос.