— Может, вам помочь определиться? — первой не выдержала Первоконница, по-хозяйски качнувшись на крюке. — Я хорошую считалку знаю. Эня, беня, ряба, квинтер, сфинктер, жяба! Хотите, посчитаю?

— Начинайте вы, мастер, — первым пришёл в себя от культурного шока Юхук. — Вы человек, видать учёный, врёте складно, а я уж побуду на подхвате, да на прихвате.

— Грм… Хорошо, — солидно прокашлялся Пукис. — Тогда я, с вашего позволения, начал бы с одного личного вопроса.

— Это касается меня? — я чуть не поперхнулся, а Такс предостерегающе тявкнул.

— Да, и вас тоже. До меня дошли сведения, что барон Бамбарбия и господин Гурвикен договорились полюбовно и поделили между собой спорное имение. Его огуречное величество готов ограничиться участком земли, где, как я понимаю, находится магический источник, и самой виллой «Красавица» — она ему чем-то приглянулась. А барон заберёт всё остальное.

— Это что-то меняет? — поинтересовался я. — Они ведь и раньше пытались заграбастать имение?

— Да, но каждый сам по себе. Поэтому они могли помешать друг другу. А сейчас станут действовать сообща.

Я только махнул рукой. Уже действуют. Попытка моего отравления — тому примером.

— Хорошо, — не стал спорить Пукис. — Я вас предупредил, значит, вы вооружены этим знанием. Тогда ближе к теме. Вчера мне по секрету сообщили, что у барона действительно были очень, очень серьёзные трения с покойным стряпчим.

— Из-за чего?

— Бамбарбия обвинял его и, насколько я понял, справедливо, что Кергедай намеренно затягивал дело, ничего не предпринимал, а вместо этого решал какие-то свои задачи. Скорее всего, связанные с кладоискательством.

Я понимающе кивнул. Кергедаю и в самом деле совершенно не был интересен барон с его тяжбой. Он искал тёмного артефактора. Но Пукису, пожалуй, незачем об этом знать. Спокойнее будет спать.

— …Как мне рассказали, они сильно поругались, — продолжил поверенный. — Причём Кергедай чем-то угрожал барону и изрядно напугал его. Потом они, вроде бы, до чего-то договорились, и стряпчий на следующий день отправился наносить визит вашей матушке… с известным вам результатом.

— Вы думаете, это Бамбарбия мог его… э-э-э… заказать? — немного удивился я.

Такая версия почему-то мною совсем не рассматривалась.

— Э-э-э… Между нами говоря, барон имеет репутацию очень мстительного человека. Его опасно злить… даже вам…

«Зубы коротки», — проворчал из-под стола Такс.

Я снова лишь отмахнулся в ответ. По сравнению с тёмным артефактором барон, откровенно говоря, не смотрелся. Тем более, мне в голову пришла новая мысль.

— Вам не кажется, что если Бамбарбии настолько досадил Кергедай, он расправился бы с ним без помощи магии? Ведь иначе ему бы пришлось отдавать приказ Симбуяну. Как вы считаете, колдун бы выполнил его, зная, что обязательно попадёт под подозрение?