— А с мастером Вантерштулем вам доводилось пересекаться? — спросил я, продолжая отрабатывать версию о замаскированном маге-артефакторе. — Что вы про него можете сказать?

— Тёмная личность, — понизил голос поверенный. — Но хоть глубоко копает, да мелко плавает. За серьёзные дела не берётся. Что немного странно.

— Размаху у него нет, — подал голос Юхук. — Вроде бы деловой, а всё на мелкую денежку замахивается. Точно пират, токмо не по морям-океанам разбойничает, а в пруду бултыхается.

— Вам лучше знать, наверное, — пожал плечами Пукис. — Это ведь вы на него работаете.

— Да что там той работёнки? — хитро прищурился коротышка без шляпы. — На плохих людях и надо зарабатывать. А хорошим всё по дружбе делаешь.

— Кстати, к вопросу о деньгах! — спохватился поверенный. — Помните, при Кергедае нашли вексель на предъявителя?

«Помним», — подсказал мне Такс. Я повторил его слова.

— Так вот. Есть сведения, что утром в день убийства именно такую сумму и в таком виде получил в банке комендант Сякусь!

— Расплатился с шантажистом?! — сразу предположил я.

— Очевидно. И это, пожалуй, снимает с него обвинения. Ведь нелогично убивать человека, которому только что заплатил за молчание, не забрав у него вексель обратно!

— Кто его знает, — я не собирался так легко признавать невиновным господина надрайонного начальника. — Может, он не успел обыскать труп. Например, кто-то его спугнул.

«Интересно, почему Сякусь так стремился сдвинуть время убийства на как можно более ранний срок? — из-под стола заметил Такс. — Наверное, он встретился с Кергедаем после того, как потерял Ханшери, а потом стряпчего убили. Либо он сам убил».

«Тайна, покрытая мраком!» — зловеще брякнула Первоконница.

— А вам удалось что-то узнать? — спросил я Юхука.

— Само собой, — радостно воскликнул он. — Значится, было оно так. Над Сякусем полгорода ухахатывалось, как он за иноземным магом следил. А тот его на ярмарку завёл, с бароном там поругался и пропал, как и не было. А вместе с ним и господин комендант куда-то делся. Когда он с ярмарки ушёл, куда отправился, никто не заметил. Только потом объявился, когда труп в морг отвозили.

Хм… Я призадумался. Маскировка — заклинание весьма сложное, но магу высокого уровня ничего не стоит придать себе любую внешность и скрыть ауру. И если Сякусь открыто следил за Ханшери, значит… он делал это специально, с некой целью. А потом, потеряв его, замаскировался. Может, и для тайной встречи с кем-нибудь. Например, Кергедаем.

— А сам иноземец? — для порядка осведомился я. — Тоже исчез?

— Как сквозь землю провалился! — весело подтвердил Юхук, а я подумал, что в отношении Ханшери это может оказаться чистой правдой. — Потом снова оттуда выскочил. Говорят, видели его где-то незадолго до двух часов дня на станции дилижансов.