— Хорошо, — магичка неуверенно повертела в руках предмет, напоминающий небольшой плоский камешек.

— Ох, прошу прощения! Ваше платье!

Словно только что увидев прорехи в нем, архимаг метнулся в коридор, ведущий наружу, и, вернувшись, набросил на плечи девушке явно только что выуженный из межмирового пространства роскошный ало-черный плащ с воротником из белого с черными черточками меха.

— Наверное, в эту погоду в нем будет слегка жарковато, но вам же только до дома добежать!

— Слишком роскошно, — Селия осторожно пощупала гладкую материю, от которой даже пахло как-то… торжественно.

— Зато вам к лицу. И… вы же приняли магическое наследство? — Стэнниоль неожиданно остро взглянул на смутившуюся девушку. — Здесь и… в другом месте?

— Да… Просто не оставалось ничего другого…

— Охотно верю, — архимаг понизил голос. — И более того, лично меня такой вариант даже устраивает. Ваш Монбазор — маг хаоса. Уже, надеюсь, полноценный. И чтобы он не натворил… всяких дел, ему нужен якорь. Вы, с вашими родовыми способностями, на эту роль очень хорошо подходите.

— Но госпожа Пампука…

— Она поймет. Поймет и смирится. Когда-нибудь… Более важен здесь, на мой взгляд, иной нюанс. В других местах бывает по-всякому, но в Империи темный маг — или наш сотрудник, как правило, негласный, или клиент. Третьего не дано. Точнее, оно бывает, но… почему-то ненадолго.

У меня вдруг закололо в боку.

А вдруг, Селия возьмет и уедет в какой-нибудь Тускулан? Как же мы тогда без нее будем?!

— Такс, не нервничай так. Я никуда от Монбазора не уеду, — она успокаивающе погладила меня. — Я… я согласна.

— Вот и прекрасно! — обрадовался Стэнниоль. — Тогда через пару полных я отправлю в Вольтанутен магистра Люксифера, будете брать у него частные уроки… Или даже нет! К вам переберется его супруга, тогда на самого магистра и внимания никто не обратит. А вместе с ними… с ними приедет ученый голован Укусилло! Будем делать из тебя, Такс, нормального пса специального назначения. Хватит импровизаций! Куда это годится — что ни операция, так вас с хозяином после нее надо откачивать!

Я содрогнулся. И даже мысленно заскулил от осознания такой ужасной перспективы. Но получил подбадривающую улыбку сыскного вожака.

— Не боись, Такс! Жизнь, она похожа на мяч. Вот катишься куда-то катишься… А потом подбегает судьба, дает тебе хороший пинок, и ты уже летишь в совершенно новом направлении!

Эпилог I

Эпилог I