— Откуда я знаю? Выкладывай!

— Годовые расходы корпорации только на преобразование климата практически совпадали с годовыми доходами от реализации астрия. Каково!

— Здорово! Бескорыстие потрясает. Все, что зарабатывает, отдает людям, да еще и сверху приплачивает. Как же ты поступила, узнав столь трогательный факт?

— Прежде всего попыталась его осмыслить. Несомненно, что корпорация — ширма, за которой скрывается некая могущественная сила, вкачивающая в Тарг огромные средства. Но кто она и зачем ей это нужно? Я сразу отбросила официальные власти Земной Ассоциации: глупо посылать агентов выяснять сущность структуры, деятельность которой и так под твоим полным контролем. Тогда я впервые пожалела, что помешала работе этих агентов, слишком увлеклась борьбой с ними и, скажу прямо, проморгала развитие опасных политических тенденций на Тарге. Корпорация своей щедростью и посулами завоевала огромную популярность и симпатии среди большей части населения планеты. После очередных выборов ее ставленники оказались в правительстве. Тут-то впервые и прозвучали призывы к независимости от Земной Ассоциации, но в весьма странной трактовке этого понятия: предлагалась полная изоляция от окружающего мира. Все контакты с ним сводились лишь к торговле астрием…

— Неплохо, — заметил я. — При таком подходе корпорация быстро устанавливает на Тарге диктатуру, становится полновластным хозяином планеты. Кстати, вот и ответ на вопрос, почему те, кто стоит за ее спиной, не жалеют средств. Им нужен Тарг целиком, при чем полностью закрытый!

— Да. Но кому? И все тот же банальный вопрос: зачем? До сих пор не могу этого понять…

— И ты, конечно, полезла в корпорацию.

— А что оставалось делать? Сама пойти не могла — на виду. Пришлось послать нескольких ребят. Поставила им задачу проникнуть в производственную зону корпорации — есть такая в пустыне Ригой — и разобраться, что там происходит. Никаких технологий узнавать не требовала…

— Не вернулись?

Рика кивнула.

— А что видно с орбиты? — опять спросил я.

— Ничего. Черное пятно. Вся зона закрыта каким-то силовым экраном… — Рика поднялась с кресла, прошлась по гостиной. Вернувшись на прежнее место, продолжила: — Недели две спустя после отправки агентов меня попытались убрать. Потом еще дважды. Одного негодяя удалось взять. Оказался охранником корпораций. Тут я решила пойти ва-банк. Сделала заявление в правительстве, привела расчеты по деятельности корпорации и потребовала разрешить официальное расследование. Что тут началось! В цифры даже вникать не захотели и в самой наглой форме запретили мне совать нос в дела этой организации. Более того, запретили появляться на ее территориях. Она-де единственная надежда и оплот Тарга… Так мы с корпорацией «Гром» стали врагами.