— И все были единодушны?

— Не все. В частности, премьер Жако. Но он не пошел против большинства.

— Странно, как тебя вообще не лишили всех полномочий и не выгнали с должности?

— Думаю, побоялись. Так я хоть под каким-то контролем. А стану вольной птицей — из поля зрения исчезну… Слушай, — Рика взяла меня за руку и потянула из кресла, — хватит на сегодня. Ситуацию я тебе охарактеризовала, остальное — потом.

— Вопросов много…

— После! Сейчас уже глухая ночь. Вспомни, сколько мы с тобой не виделись! — Она крепко прижалась к моей груди. Чуть слышно произнесла: — Я так рада, что ты со мной! Идем.

— Мне бы с Аланом связаться, — слегка отстранился я. — Предупредить, чтоб не волновались там. И узнать, как дела.

— Отсюда на связь лучше не выходить — это мое тайное логово. Про него только Егор знает. Не хочу засвечивать. Да что ты переживаешь? Алан уверен, что тебя до утра чествуют в корпорации, и спит себе спокойно. Ну, пошли!

Я притянул ее к себе, поцеловал и тихо засмеялся.

— Ты что? — вскинула глаза Рика.

— Рад, что сегодня во дворце принял приглашение на свидание. Таинственная незнакомка превзошла самые смелые романтические ожидания, подарила не забываемый вечер…

Гостиную мы покинули обнявшись.

— Отличное у тебя логово, — окинув взглядом интерьер освещенной ночником спальни, заметил я. — Вижу, по-прежнему любишь комфорт и изящество. Жаль только, все под землей.

Я потянулся, разделся и рухнул на кровать в объятия мягкой перины.

— И чего ж тебе жаль? — обернулась от зеркала Рика.

— Окон нет. Рядом, говоришь, море, а невозможно даже его дыхания почувствовать или ночной пейзаж увидеть. С детства люблю звезды над морем…

— Все в наших силах. Только погаси ночник.

— Любопытно. — Я погрузил спальню во мрак.

Почти тотчас часть одной из стен сдвинулась в сторону, открыв столь любимую мной картину; над бескрайней бархатной чернотой бриллиантами переливались далекие светила. Вместе с порывом влажного соленого ветра донеслась близкая канонада волн.

— Мое жилище вырублено в прибрежной скале, — пояснила Рика. — Я предупреждала: сегодня штормит. Может, закроемся от ветра силовым экраном?