— Как видишь, не ошиблась… Ладно, открывай дверь. А то Влад не выберется.

Объяснив Вэлу, с кем и как связаться после ухода из зоны, я на прощание протянул ему энергатор:

— Возьми, всякое может случиться. Обращаться-то умеешь?

— Имею некоторый опыт. Был в экспедиции в диких краях.

— Что ж, до встречи!..

В кабинете Кузина заливался трелями сигнал вызова. Кто-то очень хотел повидать министра. Но куда там! При всем желании ответить он не мог, мешком висел на моем плече.

Мы с Рикой замерли на пороге транспортных ворот, но, убедившись, что никто в доме не реагирует на настойчивое приглашение к экрану связи, шагнули в помещение. За спиной с тихим хлопком сам собой закрылся переходный канал.

За время нашего отсутствия ничто в кабинете не изменилось. Опрокинутая во время борьбы мебель, трупы охранников, выпавшее из их рук оружие — все оставалось на тех же местах, как и несколько часов назад, когда мы собирались отправиться в таинственную производственную зону корпорации. Правда, хозяин кабинета тогда ходил на своих двоих, а сейчас приехал на мне, но этому можно только радоваться: вопреки его словам, а позднее и тайным надеждам, все вернулись живыми.

— Пожалуй, этот бы нас выносить не стал, — кивнула на Кузина Рика. — Чего остановился, Вет? Идем. Не стоит здесь задерживаться.

— Дай размяться. — Я сбросил министра с плеча на пол. — Невелик гусь, а поди вот, рука затекла. Будто по всей пустыне Ригон его таскал.

— Потерпи чуть-чуть. Сядем в гравилет — отдохнешь. Ну как сюда нагрянут! Смотри, не Корш ли это ищет нашего приятеля, — указала она на непрекращавший звенеть экран.

— Вряд ли. — Я с удовольствием до хруста в суставах потянулся. — Скорее какой-нибудь нерадивый подчиненный, который без подсказки хозяина и чихнуть не умеет.

— Не разделяю твоей уверенности.

— Зря. Ну, возьми нас с тобой. Да если бы так обосновались на планете, как они, неужели бы не имели постоянной оперативной связи? Что-нибудь типа наших биопередатчиков, скажем. Повнимательней обыщем Кузина — наверняка найдем…

— Говоришь убедительно, но вспомни, как он вызывал Корша из зоны.

— Так то из зоны. Там их разделял защитный экран. Он, поди, любые волны отражает. Особая связь нужна. — Я поморщился от назойливых трелей. — Однако каков упрямец! Подать ему Кузина, и все. Да будь это Корш, ему б давно надоело трезвонить: если так беспокоится, кого-нибудь бы прислал или сам явился. Чем ждать, быстрее до транспортных ворот дойти.

Рика не нашлась что возразить. И еще с минуту мы наслаждались звуковыми переливами.

— Силен ты зубы заговаривать! — вдруг резко бросила она. — Объясни наконец, чего мы ждем. Не ври, что устал. Если вправду так; я сама потащу Кузина!