— Господин генерал, обстановка такова, что вам надо…

— Спокойно, — еще раз повторил я. — Вот эту самую обстановку и доложи.

— Она не вполне ясна. Связь прервана. Приходится посылать людей. Не все возвращаются… Потому и говорю: оставаться вам опасно!

— Сам решу. Связь теперь будет — резервные каналы действуют. Мы отсюда кое-что видели. Так что выкладывай как есть. Может, вместе разберемся.

Берг понял, что спорить бесполезно.

— Около полутора часов назад из лазарета исчез Мин… — начал он.

Но я перебил:

— Уже знаю. Ты, давай, коротко и о настоящем. Что творится сейчас?

— На большинстве уровней слоеный пирог. Все стремительно меняется: чужаки непрерывно атакуют, но и мы вышибли их из рубки технического обеспечения, смогли открыть три жилых отсека десанта. Стало легче — бойцов прибавилось. Со всеми людьми я на правился сюда, на главную артгалерею. Поспели вовремя. Вы, наверное, видели… Теперь надеюсь найти и уничтожить штурмующий нас корабль. Иначе откуда столько солдат? Мы их бьем, а они как грибы растут. Да еще, где коридоры пошире, эти чертовы роботы объявились!

— Какие узловые пункты, кроме центрального поста и сектора главных коммуникаций, в руках противника? — спросил я.

— Появилась связь — распоряжусь точно выяснить.

— Мы поможем. Но что уже известно?

— Сам видел — они контролируют рубку дальней связи, штурмуют арсенал, торпедные батареи и, уверен, взяли отсек коммутации двигателей.

— Почему?… Извини, секунду. — Я отвлекся, заметив, что вернулся караульный лейтенант. Обернулся: — Как успехи?

Тот отрицательно помотал головой:

— Связь невозможна, господин генерал. Широкая сильная помеха…

— А!.. — Только и оставалось, что с досады махнуть рукой. Я вновь обратился к капитану Бергу: — Так почему уверен, что противник в отсеке коммутации?

— Понял, когда отбили рубку технического обеспечения. Там индикация работы всех систем. С двигателями что-то невероятное: они на грани критической перегрузки. При такой энергоотдаче корабль давно должен войти в подпространственный скачок. Но он до сих пор в режиме обычного полета и даже не имеет ускорения. Непонятно, на что расходуется огромный избыток мощности.

Вот штрих, которого не хватало! Наконец-то все встало на свои места, прояснилась причина нарушения дальней связи. Совсем недавно с таким сталкивался. Теперь я знал, как на «Зигфрид» проникают толпы инопланетян: на борту действовал астрий-генератор! Ничего удивительного: командир эскадры расстарался для своего флагмана. Именно генератор пожирал львиную долю энергии двигателей и своим лучом открывал переходный канал. Куда? Вопрос второстепенный. Скорее всего в туманность, к вражеским кораблям. Во всяком случае, хотелось думать, что не на Тарг. Плохо, если на планете пришельцы уже в такой силе.