Громадное здание смотрело сотней немигающих желтых глаз, пристально и холодно. Некоторые окна, впрочем, были темными, что только усиливало некую зловещесть – как будто смотрят зияющие пустые глазницы…

Чекалов усмехнулся. На поэзию потянуло – срочно пей водку, как говорил некогда Володька. Нервы это все. Нормальные окошки, за ними работают люди… допоздна работают, между прочим, не щадя себя… И хоть бы одно оконце, не закрытое наглухо портьерой, ну ты подумай… удивительно даже, отчего вообще не соблюдают полную светомаскировку… Ладно. Пора.

Он сосредоточился, вызывая в себе уже столь хорошо знакомое ощущение. Еще миг, и мир вокруг стал стеклянным.

Алексей пристально всматривался в прозрачную коробку, источенную внутри ходами не хуже термитника. Где, да где же это… ага, вот!

Человек, сидящий за столом, перелистывал бумаги, время от времени потирая лоб рукой. Он здорово устал, это чувствовалось сразу. Нет, человек этот не питал никаких неприязненных чувств ни к Чекалову А. Б. лично, ни к Вере Николаевне, ни тем более к маленькой Юлии Алексеевне… И тем не менее ящерка не ошиблась. Именно от этого человека исходила страшная угроза.

Потому что он работал.

Чекалов даже улыбнулся, настолько неожиданной была мысль. Ведь это он сейчас находится в роли госпожи злобной реальности. А вот этот человек представляет угрозу, которую следует устранить.

Человек за столом широко зевнул, вновь потер лоб рукой. Решительно захлопнул папку с бумагами. Мысли его угадывались вполне отчетливо – хватит на сегодня, глаза слипаются… завтра решим, что со всем этим делать… Но любопытный, ой, любопытный человечек этот гражданин Чекалов… и чем дальше, тем любопытнее дельце смотрится…

Алексей снова улыбнулся. Давай-давай, парень, двигай уже домой. Соваться в ваш термитник даже будучи божественной личинкой – слуга покорный… Там, верно, во всех углах видеокамеры понатыканы. То ли дело разговор на свежем воздухе…

Дождавшись, пока черный «Ситроен» покинет наконец стоянку, Чекалов осторожно двинулся следом, выдерживая дистанцию. Осторожность, впрочем, выходила довольно-таки относительная. Педаль газа пришлось сразу же втоптать в пол, «Нива», возмущенно завывая мотором, распредкоробкой и всем своим существом, едва держалась в кильватере вольно несущейся по ночным улицам иномарки. Сто двадцать с гаком, еще чуть добавит, и не догнать… Нет, так не пойдет!

Мотор «Ситроена» внезапно зачихал, затем вовсе смолк, и машина, свернув с крайнего правого ряда, вырулила на обочину, затормозила.

– Помочь? – вежливо осведомился Алексей, останавливаясь рядом. Водитель иномарки сосредоточенно орудовал ключом зажигания, стартер жужжал вовсю, но мотор не заводился.