…Замок в двери скрежетнул коротко и зло, и вслед за ним в бессильной ярости лязгнул засов. Еще миг, и дверь распахнулась. На пороге, в неземном сиянии тусклых электрических ламп, освещавших тюремный коридор, стояла тоненькая фигурка.

– Ты пришла… – он отчего-то не удивился, и только рот неудержимо растягивался в блаженной улыбке. – Ты пришла…

Он зарылся носом в ее волосы, мимолетно удивившись – странно… сегодня их не сжигает уже столь привычная неистовая страсть…

– Пойдем, – она с улыбкой взяла его за руку, увлекая в коридор. И только тут в Алексее завозился тот, прежний Чекалов. Все еще человек.

– Ты голая… – он с тревогой озирался. – Тебя могут увидеть… Вот! – он начал было стягивать через голову рубашку.

Юлька рассмеялась, негромко, весело и искренне, даже слегка закинув голову – как когда-то давным-давно, в те времена, когда она была еще просто студенткой, только что познакомившейся с симпатичным парнем Лешей Чекаловым… Когда они оба были еще просто людьми.

– Ну разумеется, могут. Ну разумеется, увидят. Идем же!

И он только рассмеялся в ответ. В самом деле, смешно… личинка бога…

«Нет, уже не личинка»

Охранник в коридоре сидел на полу возле колченогого стула, привалившись к стене, и смотрел прямо перед собой стеклянным взглядом. Помахивая связкой ключей, явно взятой напрокат у неусыпного стража, Юля прошествовала мимо, прекрасная и нагая, и Чекалов безропотно топал за ней, ощущая, как душу переполняет незнакомая доселе, теплая и лучезарная радость.

Сразу за поворотом коридор преграждала двойная решетка, и здешний цербер также сидел на стуле, клюя носом – понять можно, предутренние вахты самые собачьи из всех… Юля прошла сквозь обе решетки, словно это был дым или туман.

– А… а… – цербер дико таращился полными ужаса глазами на прекрасную и нагую незнакомку, судорожно и нелепо скребя пальцами по кобуре.

– А ну-ка спать! – велела Юля, погрозив ошалевшему стражу пальчиком. – Ух, вот я щас тебя!..

Цербер послушно закатил очи под надбровные дуги и с шумом сверзился со стула. Отцепив очередную связку ключей, навка безошибочно воткнула нужный в замочную скважину…

– Погоди-ка… – Алексей вдруг понял, что именно нужно сделать. Движение ладони, и замки с лязгом открылись. Путь свободен!

– Ну вот, – она снова негромко засмеялась. – Ты отнимаешь у меня возможность свершить подвиг, вызволив любимого из темницы!