Неподалеку копошилась очередная траурная процессия. Кто-то невнятно рыдал, кто-то вполголоса разговаривал, остальные угрюмо молчали. Алексей оглядел сидевших за столиком. Тесть, теща, шурин… И он сам. Вот и все, кто помнит через год. Вера Николаевна, правда, осталась с Юльчонком дома…
– Как сердце ноет у меня чего-то сегодня… – внезапно пожаловался тесть. – У тебя нет? Я гляжу, все левый бок украдкой щупаешь…
– Ноет, – не стал отрицать Алексей. – Не театр тут потому что.
– Тебе нельзя, – мотнул головой старик. – Мне уже можно и помереть в случае чего, а тебе никак. Кто Юленьку поднимать будет?
– Нельзя, – согласился Чекалов. – Ты наливай уже, что ли, Пал Петрович.
Тесть тяжело вздохнул.
– Так ведь ты и не привык меня папой-то звать. Ладно еще Анну мамой кличешь… Впрочем, теперь уже и…
Махнув рукой, он налил стопки коричневой жидкостью.
– Коньяк на поминки не дело…
– Не пью я водку больше. Коньяк вот, он для сердца по крайней мере… Мама Аня, не держите уже, расплескаете. Пейте, тут не так много.
Выпили вчетвером.
– Может, зря я именно сегодня… – тесть зажевал маленьким соленым огурцом. – Да ведь уедем, и не поговорить толком по телефону… Короче, переговорил я с Верой Николаевной. Ничего плохого в том нет, что ты женщину завел. Не дело это, такому молодому одному жить. Юля бы наша тебя поняла… и не обиделась.
– А она и не обижается, – чуть улыбнулся Чекалов.
– Гм… кхм… – тесть посуровел. – Некстати шутка вышла…
На секунду Алексей зажмурился – так вдруг отчаянно захотелось, чтобы явилась здесь она. Пусть даже так, как привычно стало – прекрасная и нагая… И пусть они знают…
Он открыл глаза, оглянулся.
«Юля, Юль…»