– Виноват, – повинился он, широко улыбаясь. – Не буду больше!

Далее они шли уже так, как будто никаких преград не существовало вовсе. Перед сплошными стальными дверями Юля просто и естественно исчезала, в тот же миг возникая по ту сторону преграды, как и положено привидению. А хотя бы и овеществленному – какая разница? Еще через секунду-другую дверь распахивалась настежь. Электрозамки при этом открывались не менее охотно, нежели простые механические. Алексей только улыбался. Определенно, местная внутренняя тюрьма не рассчитана на материализованных привидений… и тем более только что вылупившихся из личинки богов…

– Юля, Юль…

– М?

– Я верно решил задачу?

– Решил с плюсом... Ты мог убить – и не убил. Ты мог сломать, сделать куклу – и не сломал. Ты мог сделать все просто грубой силой. Но ты дал ему возможность исправить содеянное самому. Как то и должно человеку.

– А отчего тогда он…

– Просто я успела раньше. Потому что я так хочу!

На улице царил острый предутренний морозец, враз забравшийся под рубаху. Чекалов оглядел стоящие машины, стоявшие во внутреннем дворике, прикидывая, но ничего предпринять не успел. Знакомая черная «Волга» с шумом остановилась возле самого входа.

– Я успел, я успел! – Борис Львович выскочил с водительского места – очевидно, сегодня он предпочел обойтись без шофера. – Я все сделал!

Он опустился на колени, не обращая внимания на свежевыпавший снег, белым покрывалом подернувший серость асфальта.

– Больше никто не побеспокоит тебя. Никто, пока ты сам того не захочешь. У меня все получилось. Я все исправил!

– Ну вот и ладненько, – тепло улыбнулся пожилому, измученному жизнью человеку Алексей. – Спасибо, Борис Львович. Познакомьтесь, кстати, это моя жена. Та самая, умершая.

Озорно блестя глазами, Юля сделала книксен, что при ее гардеробе вообще-то выглядело довольно двусмысленно.

– Да-да, конечно… – не выказывая ни малейшего удивления, гэбист галантно поклонился ожившей покойнице. – Садитесь, вам холодно… я подвезу… Господи, знал бы ты, как это было мучительно и больно… Но я успел! Я все сделал! Какое счастье…

* * *

Снежок сыпал с небес, точно кто-то там, в небесах, сеял муку – не снег даже, алмазная пыль… Чекалов поднял голову, обратив лицо к низко нависшей серой тверди – ну что это такое, давай уже настоящий снег, что ли… Давай, ну? Не жалей!

– Ну вот… – тесть тяжело опустился на скамеечку, врытую возле столика. – Вот мы и опять здесь. Здравствуй, дочка.

Теща тихонько заплакала, и Алексей вновь украдкой пощупал занывшее сердце. Вот ведь напасть… кардиограмму пора сделать. Интересно, а у тех, олимпийских богов, когда-нибудь болело сердце? Или во всемогуществе своем им достаточно было пожелать, и никаких проблем?