Кое-как отряхнувшись от асбестовой пыли, Мамаев поднял автомат и направился к приоткрытой двери вагона.

– Осторожней там, Ильшат. – Николай уже вытащил продолжающего материться деда и искал свою «СВД».

– Да что там может быть?

– Да что угодно. Хотя бы растяжки. Может, кто свои манатки сразу не унес и поставил их от таких любопытных, как ты.

Мамаев достал фонарик, включил его и, забравшись по ступенькам, нырнул в узкий вагонный коридор. Но пробыл он там недолго. Зажимая нос, Ильшат пулей вылетел из тамбура.

– Епэрээтэ, полная коробочка мертвяков.

– Говорил я тебе, осторожней, – Степанов достал из сумки противогаз. – Что, так все запущено?

– А ты зайди, попробуй. Только не завидую я твоему желудку.

– Ничего. Я не в академии изящных искусств обучался.

Картина перед Степановым, надо сказать, открылась действительно из ряда вон. Сразу при входе, из купе проводницы торчали две до безобразия распухшие ноги. Настолько, что сразу и не определишь – женские или мужские. Сама же проводница лежала тут же, рядом с титаном. Вывалившийся язык и перетянутое полотенцем горло свидетельствовали о том, что она умерла уж точно не своей смертью. Дальше коридор был более-менее свободен. Переступить пришлось только через мертвую девочку, лежащую в обнимку с куклой, старика, вцепившегося скрюченной рукой в занавеску, и здорового мужика, разбрызгавшего свои мозги по белой обшивке вагона. Он так и лежал, с пистолетом во рту, привалившись к полуоткрытой двери купе.

Вот в самих-то купе народу было полно. Вернее, не народу, а жертв какой-то странной напасти, поразившей как минимум этот вагон. Что было в других, Степанову проверять не захотелось. Мало ли отчего здесь все скопытились. Признаков насильственной смерти больше ни у кого не было. Скорее всего, это была какая-то страшная заразная болезнь. Стараясь ничего не касаться, он вышел на улицу.

– Ты точно ничего не трогал? – Николай усердно поливал свои берцы бензином из канистры, не забывая и подошвы.

– Точно. Я как увидел, что в первом купе творится, – сразу бежать. Да и без противогаза там долго не выдержишь.

– Иди сюда, – Степанов проделал с обувью Ильшата то же, что и со своей.

– Как поезд объезжать-то будем? – к ним подошел Скворцов. Верхняя губа у него распухла, левая щека раздулась, и теперь академик стал похож на Муми Троля.

– Как, как. Снимем с дрезины вещи, переставим ее на соседний путь, и делов-то.

Так они и сделали. Потом им еще не раз встречались мертвые поезда. Мертвые, в смысле внезапно остановившиеся, а не набитые под завязку трупами. Но все они, в отличие от поезда-морга, стояли на одноколейном пути, и всем четверым пришлось изрядно попотеть, перетаскивая на сто с лишним метров сначала канистры, мешки и коробки, а потом и саму дрезину. Один раз им особенно не повезло. Товарняк стоял на узком мосту, перекинувшемся через заболоченную речку. Вот где они повозились-то! Мамаеву даже пришла в голову шальная мысль – не пойти ли дальше пешком. Но это скорее от впечатления, которое на него произвел первый десятиметровый отрезок «перехода Мамаева через Иресть».