— Как же это без причины? — ухмыльнулся капитан. — Причина очень даже имеется: нам нужны батарейки. Нужны кровь из носу. И больше взять их просто неоткуда.

— Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать? — бросила Даша — впрочем, без явного осуждения в голосе.

— Тебе не повезло, что хочется мне кушать, — поправил ее Мамай. — В смысле, им не повезло. А так — да, ничего личного.

Подавшись вперед, Олег перевел ошеломленный взгляд со Стаса на Аню, расположившуюся по левую руку от капитана. Та удивленной или смущенной не выглядела.

— Вы это уже обсуждали без меня? — спросил он девушку.

— Обсуждали, — коротко кивнула Руденко. — Не со всеми, правда, и сугубо предварительно.

— И?..

— И пришли к выводу, что, если с Альянсом у тебя не прокатит, другого варианта нет.

— Как это нет?! — вскочил на ноги Олег. — Всегда есть вариант!

— Предложи, мы охотно послушаем, — невозмутимо пожал плечами Стас.

— Ну… — к такой просьбе Светлов оказался не готов. — Ну… Договориться с теми же китайцами! — выпалил он, ухватившись за первое же, что пришло в голову. — Их батареи — наша винтовка!

— А они согласятся? — прищурился Мамай.

— Не спросив, не узнаем!

— А спросив, знаешь, что услышим? «Подождите, не спешите!» Скажешь, не так? А пока будем ждать, они там с англами споются — и тогда поздно станет рисовую водку пить — это уже будет Альянс!

— Не споются они с англичанами, — покачал головой Олег. — Они им не доверяют, я же рассказывал.

— А у них что, есть выбор? Споются, куда денутся! Но мы их опередим!

— Англичане уже сейчас могут расценить нападение на китайцев как выпад против себя, — нашел Светлов новый аргумент. — Они же ведут переговоры…

— А вот это вряд ли, — оскалился Стас. — Тебе кэп англов что сказал? «Где хотите, там и берите батарейки!» У турок их нет — это он уже точно знал от Джулии, чтоб ей пусто было! Или думаешь, он предлагал потрясти америкосов? Нет: открытым текстом указал на восток!

— Он там много чего говорил, — мрачно бросил Олег. — Например, предлагал нам с Галей украсть второй карабин и пойти путем Джулии.

— Хочешь попробовать? — хмыкнул Мамай.