— Jawohl! — отозвался «немец».

Марш от вездехода до места рандеву занял у Курта Мюллера — а это оказался именно он — около пяти минут. На этот раз он остановился, не дойдя до Олега добрых двадцать пять метров.

— Guten tag! — громко приветствовал немец Светлова.

— Гутен таг! — «на автомате» бросил в ответ Олег, внезапно осознав допущенный ими просчет: в личине Отто влезть ему в голову Чужая не могла, а сам он по-немецки, естественно, не понимал — «Гутен таг» и пресловутый «Гитлер капут» не считаются.

Тем временем немец прокричал еще что-то — нужно было отвечать, но как?! Перейти на английский? Вот только не насторожит ли это Мюллера — вчера немецкая речь не вызывала у его собеседника никаких затруднений?

— Он просит повернуться, чтобы убедиться, не прячешь ли ты за спиной парализатор, — не разжимая губ, сумел каким-то образом едва слышно произнести понявший в чем проблема трутень.

— А-а… — облегченно выдохнул Светлов и, не выпуская Мюллера из поля зрения, медленно развернулся к тому сперва одним боком, затем другим, потом потребовал жестом: теперь, мол, ты!

Сняв за спины рюкзак и аккуратно опустив его в траву, немец крутанулся вокруг оси, продемонстрировав, что также безоружен.

— Скажи ему: пусть оставит батареи на земле и отойдет, — велел Светлов «пленнику», решив вести переговоры через него — и пусть оппонент себе думает, что хочет! — Мы приблизимся, и я проверю груз. Если все будет нормально — отпущу тебя. Объясни, что схватить рюкзак и убежать, не бросив тебя, я никак не смогу!

«Отто» послушно пролаял, что ему было приказано. Поразмыслив несколько секунд, Мюллер кивнул и попятился. Светлов с «пленником» осторожно, словно по минному полю, двинулись вперед.

В рюкзаке парламентера в самом деле оказались золотистые пирамидки. И именно те, что нужно — с одной вертикальной бороздкой возле вершины (Олег опасался, что немцы могут попытаться всучить ему турецкие — не по злому умыслу даже, просто по ошибке). Убедившись, что оппонент свою часть сделки исполнил честно, Светлов демонстративно разжал пальцы, выпуская из них веревку, на которой удерживал «Отто».

— Ну, ступай, немчура! — проговорил в голос — так, чтобы и Мюллер услышал. Поймет, не поймет — его проблемы. — Не поминай лихом!

Медленно, поначалу замирая на каждом шаге — будто бы еще не веря в наступление долгожданной свободы, «Отто» заковылял к немцу.

— Ауфидерзейн! — отсалютовал на прощанье Мюллеру Светлов, и, подхватив рюкзак, поспешил назад, к бродячему лесу.

Ответил ли что-нибудь ему оппонент, он уже толком не слышал — может быть, и ничего не ответил: Курт и «Отто» уже быстро удалялись в сторону вездехода.