– Я пробудился один. В том челноке, что вы нашли. Остальные сгорели в капсулах заживо – почему-то не сработала система…

– Надо было просто сотрудничать, идиоты! – неожиданно рявкнула потрясённая Рената и зажала лицо ладонями. – Боже! Люди горят живьём только потому, что не хотят говорить друг с другом!! Когда же это закончится?!

Из всех присутствовавших собственными глазами тот челнок видел только Роман. И его вдруг пронзила мысль такой остроты, что пришлось пустить в ход всю имеющуюся выдержку, чтобы тут же не сорваться.

– Почему ты так печёшься за орбитальный транспорт? – прогудел Буров, глядя на Майкла исподлобья.

– Нашей… моей задачей было возвращение Объекта Ноль, то есть «человека» Макленнора, обратно на Землю. Сюда он прибыл на «Кондоре», запущенном зимой сорок пятого. Им же предполагалось и вернуть его.

– Ты мог вызвать транспорт ещё в челноке. Почему не вызвал? – прищурился Роман.

– Лишние подозрения… Я присматривался…

– Но какого хрена тогда твой Фрэнки вырвал блок коммуникации?!

– Не знаю!.. – оправдывался Бёрд. – Я не нашёл его! После произошедшего на нашем челноке я…

– Врешь! – взорвался Роман; Буров вскинул гордеев и наставил на американца. – Ты не пробуждался в том челноке! Не мог! Во всех четырнадцати капсулах мы нашли сгоревших людей, Майкл!

Бёрд выскочил из-за стола и попятился с поднятыми руками в сторону ангарного отсека. Ординатор быстро охладил пыл космопроходцев, но Истукан не спешил опускать пистолет.

– Я говорю правду! Я просто лёг в случайную капсулу перед вашим пробуждением!

По сердцу как лезвием полоснули - Оля! Это из-за него она слилась! Холодная змея ярости оскалила два длинных клыка...

– Как ты вообще узнал, что именно там и именно в то время будут пробуждаться люди, а?! Это же невозможно предугадать! Как ты вообще вошёл в челнок, Майкл, не зная кодов?! Кто ты, твою мать?!

Гладкое лицо американца вытянулось, он пятился и с мольбой смотрел на людей, выставив просяще руки.

– Я человек…

– Быть человеком – это не только уметь лгать… Майкл, – процедил Роман, с тяжёлым сердцем направляя на него пистолет. Змея внутри шипела, источая сладкий яд...

– Господи, клянусь младшей дочерью, я человек! Рената Дамировна, скажите же им!

– Я помню… – растерянно проговорила женщина, – да, вы говорили о детях… Клара, Сэмюэль и…

– Джастин… – неожиданно договорил за неё Трипольский. Он сказал это негромко, но услышали все.