Майор снова выстрелил, но ему не хватило точности: из-за ветра винтовку повело, импульс прошел мимо головы детектива, опалив ему щеку.

Валенса опять упал, задыхаясь от боли. Разум на секунду покрылся мраком. Лицо невыносимо жгло. Он почувствовал, как во рту набралась кровь. Сплюнув, детектив поднялся и сказал:

— Да я убийца, но между нами, майор, есть одна существенная разница.

— И какая? — начал нагибаться Горский, пока детектив нарочно отступал назад.

— После всего я остался человеком.

— Ха-ха-ха, не учишь уроки детектив. Этому миру нужны герои, ему нужны солдаты! Те, кто стреляют!

Майор прицелился, но выстрелить не смог. Земля под ногами Горского просела, образовался оползень, и майор кубарем полетел вниз. Ударился головой об скамью. Хрустнули, ломаясь, шейные позвонки. Перевернувшись, Горский слетел вниз вместе с песком и камнями.

Детектив подошел к майору и упал перед ним. Горский еще был жив, но сознание покидало его. Булькая кровью, Горский хотел обратиться к нему, но не сумел. Глаза его закатились, он выпустил последний вздох и замолк навеки.

Детектив свалился на спину в грязь. Он смотрел на темно фиолетовое, небо, на котором плясали молнии. В яму постепенно набиралась вода.

Над ним что-то загудело. Валенса подумал, что это гром, но потом его накрыла темная тень. Крейсер Федерации завис над поселком, разрывая слух ревущими соплами. От крейсера отшвартовалась спасательная шлюпка и села рядом с похищенным ботом. Из нее выбралась санитарная бригада. Гвардейцы кого-то искали. Валенса подумал, что, наверное, его. Солдаты заметили детектива и спустились вниз. Один пощупал пульс Горского, махнул рукой и склонился над Валенсой. Его лицо показалось детективу знакомым

— Эдкин? — чуть слышно спросил Валенса.

— Я, я, сержант, тьфу ты, лейтенант, тьфу ты, господин детектив, — улыбнулся Эдкин, помогая уложить Валенсу на носилки.

— Я думал, что ты погиб там, на Колин… — детектив закашлял.

— Тихо, тихо, — остудил его Эдкин.

Валенсу подняли и понесли к шлюпке. Эдкин шел рядом.

— Я вернулся на базу. Передал все майору, как вы и приказали. Он мужик толковый, сразу оценил, что это подстава и отправил за вами подкрепление.

— Эдкин, как же я рад тебя видеть.

— Ага, неисповедимы пути Господние. А вы молчите, раны плевые, но силы надо беречь, тогда в два счета поправитесь и вернетесь домой, к семье. У вас есть семья?

— Нет, Эдкин. Как-то не сложилось.

— И зря, хорошая жена не отпустила бы вас в другой конец мира. А моя Элла недавно сына мне родила, Георгием назвали. Теперь у меня Ника и Гера, двое чудных детишек. Благодаря вам, война закончилась, и скоро я увижу их. А вы не волнуйтесь, господин детектив, у вас еще все впереди. Женитесь и настругаете много солдатиков.