— Сочувствую, адмирал, лично я предпочитаю держаться от политики подальше.

Дикси усмехнулся, обвел рукой планету и сказал:

— Все это ваших рук дело.

Валенса выбросил окурок.

— Я всего лишь участник глобального театра, как и вы.

— Может, вы и правы… Кстати, небольшая группа сообщников Алекса Горского сумела скрыться, так что будьте начеку — они наверняка захотят с вами поквитаться.

— Спасибо за предупреждение, но мои враги — мое единственное богатство, я с ними как-нибудь сам.

— Тогда прощайте и сделайте милость всем нам — не летайте больше в космос.

После этих слов адмирал откланялся и ретировался. Детектив повернулся и своей дорогой направился к челноку. На посадочной полосе его ожидала знакомая фигура. Рита надела парадную гвардейскую форму, и смотрелась в ней просто сногсшибательно. Он смутился, пряча глаза. Она улыбнулась, тоже неуверенно.

— Я так понимаю, что ты снова на службе, — сказал детектив, потому что надо было что-то сказать.

— Официально, — она пригладила форму и поправила берет. — Консультант по межвидовым отношениям.

— Там, Наверху у них всегда удавалось придумывать дурацкие названия.

Они опять замолчали. Как дико, что теперь, в мирное время, они не знали, о чем говорить.

— Я улечу с малышом, Роман, — наконец выдавила она. — Я согласилась стать его пилотом. Это сделаю я, а не Анна. А он поможет мне. Я смогу прожить не месяц, а год, возможно даже десять лет. Это немного, но для меня — целая вечность. А еще я увижу другие миры, понимаешь?

— Тебе не к чему оправдываться передо мной. На твоем месте я бы поступил также.

— Какой же ты врун! Как я хочу, чтобы ты полетел со мной!

— Ты знаешь мой ответ.

— Но почему? Что тебя здесь держит? У тебя нет друзей, нет семьи, нет сбережений. Ради чего оставаться, только не говори, что ради работы.

— Нет, не ради нее, — согласился он. — Просто я слишком стар для перемен.

— Для своих тридцати ты вполне ничего.