– Ты… – Лиам прижал кулак ко рту, силясь договорить. – Ты просто не хотела быть со мной?

Слушать это было просто невыносимо.

– Как ты мог такое подумать?

– А что еще я должен думать? – поинтересовался он. – Я словно погрузился… под воду. Я не могу вспомнить всего, но помню это. Я помню конспиративную квартиру. Мы были вместе. И потом тоже у нас бы все получилось.

– Ты же знаешь, что ничего бы не получилось, – сказала я ему. – Это было единственным, что я могла сделать. Иначе тебя бы не отпустили, а я не могла позволить тебе остаться.

Почти с самого начала мы с Лиамом прекрасно понимали друг друга без слов, обходясь взглядами и чувствами. Я интуитивно знала, почему он делал тот или иной выбор, и он мог проследить за моими мыслями так же легко, как пройти по освещенной дороге. Я никогда не думала, что это время настанет, но еще никогда бы не поверила, что Лиам не будет знать, почему я приняла такое решение.

– Тебе даже не жаль, – выдохнул он.

– Нет, – удалось выговорить мне, несмотря на комок в горле. – Потому что еще хуже, чем жить без тебя, – смотреть, как тебя ломают день за днем, пока ты не перестанешь быть собой, пока тебя не отправят на операцию, с которой ты не вернешься.

– Как это сделали с тобой? – резко спросил Лиам. – И теперь я должен просто это принять? Ты лишила меня права выбора, Руби… и почему? Потому что подумала, я недостаточно сильный, чтобы выжить в Лиге?

– Потому что я недостаточно сильная, чтобы видеть тебя в Лиге! – возразила я. – Потому что хотела, чтобы ты, после всего, что пережил, получил шанс найти родителей и жить своей жизнью.

– Черт возьми… а я хотел тебя! – Лиам схватил меня за руки, его пальцы сжались, словно он собирался заставить меня прочувствовать его боль. – Больше всего на свете! А ты просто… залезла в мою голову и все запечатала, словно имела на это право, словно не была мне нужна. Меня убивает, что я доверял тебе и был уверен, что ты об этом знаешь. Со мной все было бы хорошо, потому что ты была бы рядом!

Сколько раз я то же говорила себе? Однако услышать эти слова от Лиама было словно почувствовать приставленный к горлу нож, и оставалось только напороться на его лезвие.

– В голове так все мутится, что ничего не складывается. – Он отступил, опускаясь на корточки. – Толстяка подстрелили, Зу еще там, Ист-Ривер сгорел, и… все остальное – словно ночной кошмар. А ты… все это время ты провела с этими людьми. С тобой могло произойти все, что угодно, а я бы никогда не узнал. Представляешь, каково это?

Я упала перед ним на колени, ударившись об землю так сильно, что слезы наконец-то брызнули из глаз. Я чувствовала себя измученной. Опустошенной.