По всему выходило, что двуличный тан не захотел упускать возможность и поднял мое мертвое тело на стяг борьбы с так называемой болезнью, которая разъедает Мескию изнутри. Мои шпионы доложили мне, что л’Зорназа присутствовал на похоронах и лично выражал соболезнования старой кобре.

«Сегодня на каменном ложе упокоился Бриан л’Мориа, сын Южного клана, верховный дознаватель Ночной Стражи, лорд-хранитель Ночи Великой Мескийской Империи! Пройдя жизненный путь в битвах, он будет воспет в великой чести и великой славе! И империя оплакивает его!» — эти слова прозвучали над каменной плитой с укутанным в серебристое полотно телом, которое все считали моим. Плиту погрузили в землю и засыпали землей по обычаю мескийских тэнкрисов. О том, чтобы погрузить тело в холодную тьму фамильной крипты, никто из родственников, конечно, не заикнулся. Потом л’Зорназа сказал несколько слов о том, как он найдет и приведет к беспощадному суду виновников сего злодеяния.

Близился Йоль, но небеса над Старкраром становились все темнее. Снег перестал выпадать, а тот, что лежал на улицах, постепенно превращался в грязь. По этой грязи вышагивали солдаты, подчиняющиеся экстренной антитеррористической комиссии под эгидой службы имперских обвинителей. Огарэн л’Зорназа получил все, чего хотел. После расстрела столицы из тяжелых орудий, после крушения дирижабля и моей смерти призывы верховного дознавателя к жестким мерам не казались уже такими уж резкими. Когда люди боятся, они ищут того, кто может их защитить, но что делать, если защитник и сам страшен? Тем не менее ему с радостью дали вожделенную им власть.

Получив Констеблиат, магов и военных в свои руки, л’Зорназа ввел в городе военное положение, а потом начал чистку. Не так, как это сделал бы я. Он не знал стольких преступников и не имел никакого опыта в общении с криминалитетом, но полез с молотком туда, где нужен хирургический нож. Ночные аресты, объявления о награде за голову… и возбужденные уголовные дела по именам многих влиятельных нетэнкрисов. Л’Зорназа искал врагов империи там, где искать было не надо. Мечта каждого истового видиста — умалить влияние инородцев до минимума, начала сбываться его усилиями. Успешные люди, люпсы и авиаки для таких, как верховный обвинитель, были бельмом на глазу, и, получив полную свободу, он не мог не взяться за них! Я смею даже предположить, что л’Зорназа действительно подозревал этих богачей в спонсировании террористической группы, но мне также ясно, что им двигала подсознательная ненависть к нетэнкрисам и желание искоренить успешных инородцев. А Император молчал. Дав л’Зорназа волю, он не собирался ни в чем его ограничивать, ибо такова была суть могущественнейшего тана в мире — его действия и слова не расходились ни в единой букве, ни в едином звуке.