Митяй и сам не знал ответ на этот вопрос. Он вырулил на Тальяновский тракт и дал по газам.

– Ты что творишь, они от нас теперь не отстанут! – негодовал Газон.

– Думаешь, они этим составом с нами чай пить собрались? – прошипел Митяй, до боли сжимая руль, только чтобы не дрожали пальцы. – Хвост есть?

Газон с горечью простонал, глядя назад.

– Летит. За нами летит! Митяй, нас разнесут!

– Не разнесут, – произнес следопыт, глядя в зеркало заднего вида. – Консул прилетел за мной не просто так, ему нужен «изолятор». И он знает, что артефакт у меня.

За ними летела стальная стрекоза.

* * *

На Восточном Периметре было, как всегда, тихо.

Холодный ветер завывал по ту сторону барьера, с неба вновь посыпал редкий снег. Еще немного, и зима полностью захватит всю Зону и пойдет дальше.

Дежурство на вышке было делом утомляющим и неблагодарным. Если на западных и тем более южных барьерах и происходили периодические стычки со сталкерами или со зверьем, то на востоке была лишь скучная рутина. Бой здесь больше шел с природой, чем с живыми существами.

Дежурные сержант Игоренко и рядовой Паршинцев как раз только заступили на смену. Ничего интересного в ближайшее время не намечалось, и солдаты приступили к обсуждению самой горячей темы в последнее время – празднование наступающего Нового года. Как вдруг Игоренко увидел по ту сторону Периметра нечто необычное.

– Это что, «вертушка», что ли? – Он прильнул к биноклю, разглядывая знакомые очертания.

Паршинцев подступил к нему, глядя вдаль. Темный объект в небе казался едва различимой точкой, но совсем скоро он стал обретать форму небесного хищника.

– Не понимаю, полеты над Новосибирской же строго запрещены, – проговорил рядовой.

– Летают, – заверил Игоренко, не отрываясь от бинокля. – Только в очень крайних случаях. Я бы сказал – особых.

– Что же за случай сегодня такой?

Сержант не успел ответить.

Прямо напротив Периметра из редколесья на разбитый временем тракт выскочила белая иномарка и помчалась по дороге.

От такой наглости часовые застыли как вкопанные. Какому идиоту вообще хватит ума так дерзко вести себя прямо на глазах военных?