Он проснулся лежащим на кровати отеля. Во рту пересохло, а в глазах мелькали странные цвета.

Что-то изменилось. Сначала он не мог понять что именно, но теперь в комнате стало темно, свет был выключен. Это сделал он? Занавески были задернуты. Это он все это сделал? Никак не вспомнить. Найквист лежал неподвижно, прислушиваясь.

Он вдруг понял, что в комнате есть кто-то еще.

Слегка повернув голову, он увидел в углу, в самой темной части комнаты, сидящего в кресле человека. Он не мог различить глаз человека или его лица, но чувствовал, что за ним пристально наблюдают.

Часы на стене начали тикать.

Урок из тени

Найквисту казалось, что он все еще спит. Он попытался подняться с кровати, но понял, что не в силах пошевелиться. Руки и ноги словно засыпали землей, голова лихорадочно моталась из стороны в сторону.

В комнате раздавалось замедленное тиканье настенных часов, звук которого, казалось, длился целую вечность.

Человек в кресле неподвижно сидел, окутанный молчанием.

Найквист прищурился, пытаясь узнать неожиданного посетителя. Зрение еще не приспособилось к темноте, и силуэт казался размытым.

– Элеанор? Это ты?

Ответа не было.

– Элеанор?

– Да. Это я, – наконец прошептала фигура.

– О, хвала Аполлону. Я боялся, что ты…

Он смолк. Девушка выглядела как-то по-другому, он не мог понять, что с ней не так. Он снова попытался пошевелиться, но тщетно. Тело словно кто-то заколдовал, увеличив его вес по крайней мере вдвое.

– Скажи, пожалуйста, как тебя зовут? – тихо спросила Элеанор.

– Что?

– Как тебя зовут?