Когда?

В мертвецкой он был иным. Спокойным. Собранным. И с Сан Санычем разговаривал вежливо, без всякое снисходительности, что было правильно, поскольку Сан Саныч пусть и знающий человек, но обидчивый до крайности. А князь сумел общий язык отыскать.

И потому Сан Саныч рассказал…

…почему раньше молчал? Ведь знал… про бабочек знал? Или скорее… конечно, память человеческая подобна чердаку, всяким хламом забитому, так дядя Петер говаривал. И поди сыщи среди хлама этого нужное.

Тем паче, что случилась та история давно.

А бабочка-татуировка…

…мало ли их было?

Может, и мало… но тут совпало одно к одному, голова отрезанная к голове, картинка к картинке…

- У вас всегда так немноголюдно? – брюзгливо осведомился князь, ковыряясь в салате. Он вытаскивал нити проростков, подносил их к глазам, разглядывал и выкладывал на салфетку. И говоря по правде, в чем-то Катарина его понимала – походили они на тонких белых червей.

- Сейчас день. Редко кто обедает в ресторане. Люди предпочитают что-то попроще…

…а вот суп был хорош, плотный, сладковато-кислый, с отчетливым вкусом рыбы. А князь скривился. И дважды отправлял свой на кухню. Мол, один раз слишком холодным принесли, в другой – чересчур горячим. Салат ему не понравился видом.

Ягнячьи ребрышки были пересушены.

И главное, говорил он это таким отвратно-ноющим тоном, что хотелось взвыть.

- И я их понимаю, это есть решительно невозможно! – князь произнес сие громко, чтобы слышали все.

Его и слышали.

Девицы щебечущие и те примолкли.

Впрочем, следовало признать, что показное возмущение князя никоим образом не сказалось на его аппетите. Невкусный салат он съел, как и ягнячьи ребрышки с пюре из сельдерея. И пусть всем видом своим показывал, какие нечеловеческие усилия ему приходится для того прилагать, но тарелки ушли на кухню пустыми.

- Снежит, - князь повернулся к окну и пальчиком отодвинул бархатную портьеру, после чего демонстративнейшим образом пальчик вытер о скатерть. – Похоже, это надолго… мне придется задержаться у вас. Надеюсь, в этом захолустье есть приличное заведение, где можно переночевать.

- Смотря что вы посчитаете приличным… - Катарина старалась держаться ровно.

Может, князьям и вправду нынешняя ресторация кажется недостаточно роскошной.