…свобода за свободу. Хорошая сделка? Он уйдет. Он клянется сутью мира и тьмою первозданной, что уйдет… и Катарина принимает клятву.

И камни, давившие на нее, рассыпаются прахом…

…а чужие голоса меркнут.

…тропа вывела к дому, который был погостом. Он видел его — путеводный огонь маяка. Туман клубился. Ластился. Выпрашивал капли силы, которые ловил жадно. Чуть зазеваешься, и проглотит.

Колдовка шла.

Она была молоденькой, но тихой, послушной.

Пока.

Все изменится.

Они все меняются, как только начинают понимать, что есть их сила. Сперва появляется надменность, которая вскоре сменяется презрением к тем, кого боги силой обделили.

…она станет уверенной.

И самоуверенной.

Полагающей, что мир этот создан исключительно ради ее забавы. И быть может, к лучшему будет, если Зигфрид оставит девчонку здесь. Туман поиграет с ней, а после подарит тихую смерть от истощения. Она похожа на сон…

Зигфрид помнит.

Он ведь однажды и сам едва не умер, заблудившись на тропах.

— Не устала?

Он устал вот. И затея больше не кажется удачною. Надо было прежде… надо было сказать князю, а не вешать на него маячок. Но тогда показалось, что князь слишком уж самонадеян и не прислушается к Зигфриду, которого и не знает толком. И помощь не примет.

А помощь ему нужна.

Вон, какая тьма клубится… вихрем, будто…

Изнанка замерла.