– Аль, мне-то мозги не пудри, – осудила я. – Не активировались бы дома... плакал бы ваш капкан.

Альберт скривился, дернул плечом и отвернулся. А я крепче сжала его локоть. За это и выбрала – за редкую среди наблюдателей совесть. За понимание последствий и умение жить с этим, отвечая за свои поступки перед собой каждый день. И теперь уже я перевела тему:

– А что Натка?

– Рвалась в бой. Но мы ее изолировали. «Лисьи» инстинкты, знакомые заклинатели... Догадалась же? Она мне, кстати, звонила накануне твоего отъезда в город и обещала убить. С особой жестокостью, если с тобой или мальчишками что-нибудь случится. Или без особой и быстро... потому что мы всё сделали без ее ведома. Надеюсь, – он глянул на меня искоса, – ты этого не допустишь.

Я ухмыльнулась:

– Ну, не знаю...

Альберт театрально закатил глаза и вздохнул:

– Ну, хоть отмучаюсь...

Поезд прогудел скорое отправление, и мы пошли к вагону.

– И что мне дальше делать с этой… черной дырой?

– Пройдет, – уверенно сказал бывший. – Даже мощные проклятья сильных ведьм разрушаются вскоре после смерти создателя. Живучи лишь заклятья стародавних, а «рыбы» – недоучки. Изобретательны – да, много напридумывали из-за недостатка знаний, – но всё равно недоучки, – и после паузы добавил: – Мне написали, что убитые ими ведьмы начали... оттаивать. «Рыбья» сила уходит. И дыра исчезнет. А я потом постараюсь восстановить твою детскую память.

– А... со мной что будет?

Очередной косой взгляд, и он осторожно проговорил:

– С такими тайнами... от нас не уходят. Корифей подслушал и записал последние откровения «рыбы», и с тебя снимут все обвинения, восстановят репутацию, попробуют возродить «уголь», а если не получится, подтвердят разрешение на искусственный... Но работать придется только у нас.

Что ж, я это предвидела. И не повезло... и всё же крупно повезло.

И, когда мы подошли к вагону, он добавил:

– Отдохнешь и повидаешься с матерью – покажись. Позвони.

«...если почитаешь нужным» повисло в воздухе.

Я подняла на него взгляд, снова с сочувствием отмечая бешеную усталость. Конечно, всего не предусмотришь, и если что-то может пойти не так – оно обязательно пойдет не так. Наблюдатели не учли решительности некоторых ведьм и едва не упустили последнюю «голову» и Даньку, а «рыбы» – появление «рудимента», мою способность дать отпор... и мое безумие.

– Позвоню, – тихо отозвалась я.