Подумать только, я еду на битву на автобусе! У вселенной злое чувство юмора.

Показались и старые знакомые. Мьонг. А рядом Крест. Он выглядел неплохо: та же уверенная поступь, одежда, безупречная до последней складки. Привлекательный мужчина с рыжеватыми волосами и добрыми глазами.

Я смотрела на него и ничего не испытывала. Смущение ушло. Я освободилась.

– Кэрран пошел им навстречу. У них теперь нет обязанностей перед Стаей. Девица не будет участвовать в битве, – скривился Дерек. – На месте альфы я бы заставил ее сражаться. И отпустил бы, только если бы она проявила себя в бою.

Крест придержал для Мьонг дверцу узкого серого автомобиля.

– А они уезжают – счастливая парочка, освобожденная от возмездия и спасения мира. Неужели тебя это не волнует?

Я улыбнулась.

– Дерек… В жизни нужно учиться многое принимать.

Мы обогнули автобус, и в меня ударила волна вампирской магии. Перед джипом Кэррана словно статуи сидели восемь вампиров.

Царь оживленно беседовал с девятым. Кровосос увидел меня.

– Кейт! – воскликнул он голосом Гастека. – Твоя способность оставаться в живых меня непрестанно удивляет.

– Что ты здесь делаешь? Почему ты не под замком в «Казино»?

– Элементарно, дорогая. Пришел поквитаться. Да и Племя не прочь понаблюдать за вампирами во время Вспышки: как реализуется их потенциал в обстановке, где они могут причинить неограниченный ущерб. Но в основном я хочу отплатить пастырю. Возмездие – весьма достойное занятие.

Взглянув на Кэррана, я поняла, кто будет сопровождать Брана в туннеле.

25

25

Расщелину заполнял пузырь – твердый, полупрозрачный. Поверхность испещряли тонкие трещины. Внутри скалились морды монстров. Рыла смяты, губищи сплющены – фоморы стояли плечом к плечу, плотно набившись в пространство, как мятные леденцы в упаковку.

К Улью мы подъехали на автобусах, а затем по тропинке спустились на дно ущелья. Кэрран привел сотню добровольцев.

Сотня перевертышей может долго блокировать расщелину, тем самым дав Брану возможность закрыть котел. Если они облажаются, никакая армия перевертышей ничего не исправит. Кэрран не хотел подвергать риску своих оборотней. Я бы взяла побольше воинов, но меня никто не спрашивал.

Тропинка привела нас по самому краю провала. Там, где он граничил с Ульем, тесно прижались друг к другу вспухшие трейлеры, отгораживая кромку. За фургонами ждали поселенцы Улья, вооружившись дубинками, топорами и клинками. Четверо проводников с огромными псами держали своих железных тварей на цепях толщиной с руку. За ними возвышались две баллисты.