В стенах Академии главное – проникнуться традициями службы. Главной аудиторией для вас станет Мемориальный зал. Главным уроком – ощущения, которые вы испытаете, поднявшись по ступеням и глядя на изрешеченный пулями флаг, на надпись «Не сдавать корабля!» под сводчатой аркой.
Если зрелище не вызовет никаких эмоций, вам здесь не место. Но если при взгляде на потрепанное полотнище у вас побегут мурашки, знайте, это чувство навсегда, с годами оно будет только обостряться… пока не достигнет пика в день, когда вы вернетесь и прочтете свой список павших героев – однокурсников, однополчан, друзей. Прочтете с горечью и гордостью, едва сдерживая слезы.
Пришло время подвести итоги. Как я уже говорил, патриотизм созвучен выражению «Сначала женщины и дети!». Его нельзя навязать, им можно только проникнуться по доброй воле. В качестве примера хочу рассказать об одном человеке. Он не носил мундира, никто не знает, кто он и откуда; известен лишь его поступок.
Шестьдесят лет назад, когда я был ребенком, по воскресеньям родители водили меня с моими братьями и сестрами в Своп-парк. Для детворы там было настоящее раздолье: площадки для пикника, озера, зоопарк. Но посреди этой красоты тянулась железная дорога…
Как-то в воскресенье через пути переходила молодая супружеская пара. Девушка не смотрела под ноги… и ее нога застряла в крестовине стрелочного перевода. Муж бросился помогать, но тщетно. Пока супруги пытались высвободиться, к насыпи подошел какой-то бродяга. Он бросился на помощью мужу, и они вместе попытались освободить ногу молодой женщины. Увы…
За поворотом раздался свисток невидимого паровоза. Возможно, мужчины успели бы предупредить машиниста, а возможно, и нет. Так или иначе, оба не двинулись с места и продолжали вызволять несчастную… Поезд сбил всех троих.
Женщина скончалась на месте, смертельно раненный муж умер чуть погодя, бродяга тоже погиб – и, по заверениям свидетелей, никто из мужчин не пытался спастись.
Самоотверженность супруга понятна: именно так полагается поступать любящему мужу, чье право, чей священный долг – умереть за свою женщину. Но как объяснить поведение безымянного бродяги? Ведь он мог отпрыгнуть в любой момент. Мог, но не отпрыгнул и до последнего пытался спасти совершенно незнакомую ему женщину. И это все, что мы знаем о нем.
Так человек жил!
Они не состарятся, как стали мы старыми, Не тронет их время – ему неподвластны они. На солнца закате и утром туманным Их будем помнить мы![94] Эпитафия на могиле неизвестного шотландского солдата, Эдинбург