…Склонен поверить ее заявлениям о том, что ее главная цель – снова объединить страну, а помочь в этом смогут все вместе мужчины и женщины, республиканцы и демократы, белые и черные.

Спикер палаты представителей все еще не прокомментировал назначение, но руководитель партийной фракции и выдвинутый на должность вице-президента лидер оппозиционной партии присутствовали, когда президент объявила о своем решении. Временный председатель сената заявил: «Не вижу никаких препятствий – нового вице-президента должны быстро утвердить. Уже тридцать лет знаю Дона; думаю, я не настолько узколоб, чтобы не разглядеть президентский потенциал в представителе другой партии…»

…Традиционно является представителем той же партии, существует такая же старинная (и гораздо более важная) традиция, когда президент назначает такого вице-президента, которому он или она доверяют и который может продолжить его или ее политический курс.

Давайте же поддержим их чем только можно! Давайте все снова станем американцами!

– Спасибо, что пришли.

– Госпожа президент, вы послали за мной машину, а потом еще прокатили через всю страну на сверхзвуковом военном самолете, так что это мне следует вас благодарить. Первый раз преодолел скорость звука – и первый раз попал в Овальный кабинет. Никогда не рассчитывал здесь оказаться.

– Я тоже, – с усмешкой ответила она. – Особенно по эту сторону стола. Перейдем к работе. – Она достала книгу. – Узнаете?

– Э-м… – Его лицо вытянулось от удивления. – Да, мэм, узнаю. Как не узнать!

– Да, как не узнать. – Она открыла заложенную страницу и прочла вслух: – «Но зато я кое-что знаю об инженерах. Если что-то должно быть сделано, инженеры найдут способ сделать это экономически выгодным»[127]. Это правда?

– Во всяком случае, я так считаю, мэм.

– Вы сами инженер.

– Но морально устаревший, мэм.

– Я и не рассчитываю, что вы сами будете все делать. Вам известно, как я поступила с ядерными энергетическими установками.

– Вы доверили задачу нужному человеку с превосходной репутацией. Я видел корабль с энергоустановкой, пришвартованный рядом с Пойнт-Суром. Превосходная идея. Разом решены и инженерная задача, и проблема с общественным мнением.

– Я не совсем это имею в виду. Да, я проконсультировалась с адмиралом. Но выполнил задачу его первый заместитель, офицер, которого он готовит себе на смену. И другие флотские специалисты. Сейчас мы работаем над тем, чтобы поставить на все ключевые позиции в области ядерной энергетики (особенно те, что связаны с безопасностью) бывших подводников с атомных подлодок. Но при этом нельзя украсть у флота всех подводников. В тех вопросах, в которых я не смыслю вообще ничего (а для моей нынешней должности почти все вопросы такие!), я консультируюсь с кем-то, кто знает, – и таким образом выхожу на человека, который может выполнить задачу. Поскольку я очень мало знаю о том, как быть президентом, то почти всегда спрашиваю совета.