Долго ждать не пришлось. Горгулья запрыгнула на крышу и вновь ухмыльнулась при виде жертвы. Вцепившись одной рукой в декоративные железные гребни вдоль конька, Ройс присел, лицом к завывавшему ветру.

Самый ли это безумный, идиотский поступок из всех, что я совершал? То, что у него возник подобный вопрос, наводило на мысли о глупости его прежних свершений.

Крепко впиваясь когтями ног в черепицу, горгулья поднималась по крутому скосу. Порыв ветра ударил в ее крылья, заставив чудовище пошатнуться, но оно сложило крылья и полезло дальше.

Вот что видел Виллар прошлой ночью. Хищника, которого нельзя остановить. О, ирония, как же я ненавижу тебя!

Ройс ждал на коньке. Горгулья широко взмахнула оставшейся рукой, нанося первый удар, и Ройс отступил. Это позволило монстру тоже выбраться на конек. Однорукий голем не мог одновременно нападать и держаться за гребни. Но у него были когти на ногах и, разумеется, клыки. Ройс не забыл о клыках. Кровь Меркатор подсыхала на порывистом ветру. Вечная зловещая ухмылка обнажала неровные ряды зубов, заостренных, словно пики, порождение больного создания скульптора, не имевшее ничего общего с реальностью. Горгулья двинулась вперед с уверенностью, которой недоставало Ройсу.

Стоя лицом к чудовищу, отражая атаки, Ройс пятился, зная, что в конце концов крыша закончится. Он был подобен моряку, идущему по планке задом наперед.

Уклоняясь от ноги голема, Ройс отступил слишком далеко и обнаружил конец крыши. Падая, он ухватился за декоративный кованый гребень.

Голем воспользовался преимуществом, рванувшись вперед. Ройс болтался на крыше, почти беспомощный, и самым разумным было бы раздавить его ладонь, чтобы он упал. Вместо этого монстр схватил запястье и поднял Ройса. Хватка голема оказалась такой, как и представлял Ройс: железной и ледяной. Это был конец битвы, но у голема имелась только одна рука, а у Ройса – две. Поднимая Ройса, голем лишился защиты, очевидно, полагая, что не нуждается в ней.

Как причинить вред камню?

У голема не было причин бояться изящного кинжала. Ройс и сам не питал особых надежд, хотя знал, что удивительное лезвие режет дерево, словно раскаленное железо – воск. Однажды клинок даже перерубил железную цепь. Альверстоун был надеждой перед лицом отчаяния, и, отчаянно надеясь, Ройс вонзил кинжал в грудь горгульи.

Вместо того чтобы соскользнуть, отскочить или сломаться, клинок вошел в камень. Неглубоко – у него просто не было такой возможности. Голем с воплем отпрянул – и в это мгновение шока тяжелое каменное создание потеряло равновесие. Падая с опасного конька, горгулья выпустила Ройса, пытаясь схватиться за что-нибудь.