Просторный салон автобуса светился уютным и желтым, внутри отчетливо были видны сидящие люди и белые чехлы наголовников свободных сидений. Несколько мужчин, собравшись кучкой, курили поодаль, в сумраке разгорались и гасли огоньки сигарет. У открытой двери маячила долговязая фигура дяди Вали Хоппера: он расхаживал, засунув руки в карманы, потом увидел нас и помахал.

Все было настолько спокойно, что я снова заволновался.

— Ну что, все вроде, — неуверенно произнес дядя Яша.

Похоже, ему тоже не верилось в то, что наш путь завершен — и завершен успешно: осталось только перейти дорогу — и вот он, автобус, потом Светогорск…а дальше уже от нас ничего не зависит.

Задние створки "скорой помощи" распахнулись. Георгий Амиранович спрыгнул из кузова, помог вылезти Яне, следом неспеша выбрался Ильинский. Мы собрались кружком между "Запорожцем" и "скорой", свет фар отделял нас от ночи и от мира за ее пределами, мы молчали, и нужно было прощаться, но никто не знал, как.

— Что ж, — первой нарушила неловкую тишину Яна. — Мы пойдем. Спасибо большое всем!

Никто не нашел, что ответить. Она обняла по очереди Дато, и Георгия Амирановича, и дядю Яшу, и подошла ко мне, а я так и не смог поймать ее взгляд — только почувствовал, как тоненькие прохладные руки охватили на мгновение шею да по-детски клюнули в щеку холодные губы. Савва и вовсе не проронил ни слова: лишь пожал руки, глядя куда-то то ли внутрь себя, то ли вовне — так далеко, что обычному человеку туда невозможно было проникнуть и мыслью, не только взглядом.

— Берегите себя, — напутствовал Деметрашвили.

— Это…может, дадите знать, как доберетесь…куда-нибудь, — попросил дядя Яша.

Яна задумалась на секунду и кивнула.

— Да, мы дадим знать.

И еще раз сказала:

— Спасибо большое всем!

Они повернулись и медленно пошли через пустынную трассу к автобусу. Мы остались стоять и смотрели им вслед. Тихо стелился дым; в темном лесу протяжными голосами перекликались ночные птицы; негромко ворчали двигатели на холостом ходу. Яна и Савва приблизились к автобусу; курильщики проводили их взглядами и вернулись к неспешному разговору. Дядя Валя шагнул навстречу, поздоровался с Саввой за руку, сказал что-то и приглашающим жестом указал на открытую дверь. Они поднялись во лестнице в освещенный салон, будто в обетованный Эдем из внешней тьмы, не обернувшись и не махнув рукой на прощание. Только Валентин Александрович, точно страж на границе света и тьмы, поднял вверх большой палец: все, дело сделано.

— Дело сделано, — будто бы повторил за ним дядя Яша, и все кивнули: да, так и есть, можно теперь расходиться.