– А теперь ты избавился от того, кто тебе уже не нужен. Выбросил его. Чужими руками. Легко и небрежно, Хью.

Он сделал шаг назад. Слишком поздно я поняла, что использовала любимый упрек Ворона. Он просто соскользнул у меня с языка.

И я удалилась. Хью не последовал за мной.

Следующее утро оборотней началось с медитации. Потом мы разминались в тренировочном зале. Джим провел для нас краткий инструктаж.

– «Жнецы» теперь сражаются как самураи: один на один. Никакой тактики. Просто разбиваются на отдельные бои. Может, копируют нас? Так или иначе, им нравится внезапность, но они знают свое дело.

Но и у нас было свое дело.

Я собиралась устранить Марта. Я не хотела его. Я рассчитывала на Цезаря. Но в стратегии Джима был смысл, и я не собиралась перечить нашему Стратегу.

Я бы с удовольствием схлестнулась с Цезарем. Я прямо жаждала его смерти и не могла этого отрицать.

Тем не менее никакая стратегия или тактика не имели значения, пока я не узнаю, какой клинок Хью отдал «Жнецам». Что он все-таки задумал? Он понимал, что они не устоят и воспользуются подарком, но хотел, чтобы все раскрылось именно сегодня. Готовил нам сюрприз, так сказать.

Роланд создал несколько видов оружия разрушительной силы. Я стиснула зубы и задумалась. Вероятно, он приказал Хью обеспечить ракшасам победу любой ценой.

Любопытно, не бесит ли это Хью.

За две минуты до полудня мы выстроились в шеренгу и вошли в «Яму». Солнечный свет падал на песок через окна в крыше. Оборотни, включая Рафаэля, приняли боевое обличье. Андреа захватила арбалет и целый арсенал в придачу, пожалуй, с таким запасом можно было завоевать маленькую страну. Не удовлетворенная собственной грузоподъемностью, она вручила Дали кучу патронов.

Мы ступили на песок.

Напротив нас в два ряда выстроились семь «Жнецов». Мой взгляд скользнул по ним и остановился на Марте. Значит, ты сегодня центровой? Его меч был вложен в ножны.

Что это? Что он тебе дал?

Я оглядела остальных. Цезарь слева от Марта. Огромный ракшас, упакованный в человеческую оболочку, держал в каждой руке кханду – индийский обоюдоострый меч.

Такой клинок не в моем вкусе: слишком неподъемный и странно заточенный. Справа от Марта возвышался Скала – толстый и высокий. У него была голова слона с широкими веерными ушами, но вместо темной шкуры его кожа имела болезненно-желтый оттенок человека, страдающего желтухой. С плеч свисала кольчуга из яркого металла, подозрительно напоминающего золото. Я поняла, что даже слоны предпочитают сражаться в определенной цветовой гамме.